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인류는 아주 오랜 옛날부터 기쁠 때나 슬플 때나 늘 꽃과 함께 해왔다. 결혼식이나 장례식, 병문안이나 졸업식, 혹은 각종 축하 파티 때 꽃은 빠지지 않고 등장해왔다. 이렇게 꽃은 동서고금을 막론하고 축복과 애도, 감사와 사랑, 기원과 위로의 표현으로 쓰였고 부유함과 호화로움을 상징했다. 인간의 희로애락과 늘 함께해왔으니 꽃만큼 많은 인간사 이야기를 품고 있는 존재도 드물 것이다.

그런데 이제까지는 꽃에 대해 주로 생물학적으로 접근했을 뿐 그와 관련된 인간사에 대해서는 별다른 고찰이 없었다. 생각해보면 꽃은 수많은 인문학적 스토리와 연관되어 있다. 왕이나 황제의 문장(紋章)은 물론 혁명이나 전쟁의 상징으로도 수없이 쓰였고 특정 꽃을 유난히 사랑한 사람, 그런 꽃을 자신의 작품에 열정적으로 담은 사람 등 꽃은 이루 헤아릴 수 없는 역사적 사실과 관계를 맺고 있다.

이 책에서는 그런, 꽃과 관련된 인문학적 정보, 특히 역사에 대한 내용을 재미있는 이야기로 풀어내고 있다. 따라서 이 책은 ‘꽃의 역사’를 다룬 책이 아니다. 꽃이 주인공이거나 배경이 된 역사적 사실을 담은 책이다. 또 꽃과 관련된 역사적 의미에 대해 찾아내고 그것을 통해 인간사를 깊게 들여다보는 통찰의 길로 안내하는 책이다.

이 책을 읽고 꽃이 가진 의미에 대해 한번 더 깊이 생각해보면 철따라 주변에 피어나는 꽃이 다르게 보일 것이고 이후 훨씬 더 넓은 시야로 세상을 보게 될 것이다. 꽃은 그저 들판이나 온실 안에서 피어나는 자연물을 넘어서 인류 역사에 크나큰 영향을 끼친 ‘의미’ 있는 존재이기 때문이다.

이 책에서는 주변에서 쉽게 만날 수 있는, 잘 알려진 60종의 꽃을 다루고 있다. 글과 함께 아름다운 꽃의 모습을 감상할 수 있도록 다양한 사진도 수록하였다. 특히 각 장 앞부분에 있는 QR코드에 접속하면 이 책에 실린 것보다 더 많은 꽃 사진과 꽃이 피어나는 모습을 타임 랩스로 촬영하여 만든 개화 동영상 등도 볼 수 있다.

들어가며
01 트로이 전쟁 중에 피어난 히아신스
02 1848년, 혁명의 시대를 연상케 하는 동백꽃
03 “여기 개나리가 만발하였구나!”
04 천덕꾸러기이던 수선화, 신선이 되다
05 ‘화왕계’에 충신으로 등장한 할미꽃
06 ‘남명매’를 통해 대학자 조식을 기억하다
07 목련꽃 그늘 아래서 읽는 베르테르의 편지
08 “워싱턴의 벚나무들은 한국 벚나무임을 선포한다”
09 영화 『사운드 오브 뮤직』으로 유명해진 에델바이스
10 나라가 망해도 꽃은 피어난다
11 “제비꽃이 만발할 때 나는 돌아올 것이다”
12 강인한 생명력의 상징, 민들레꽃
13 ‘산을 비추는 붉은 꽃’ 영산홍
14 고향 혹은 이상향을 표상하는 복숭아꽃
15 하늘하늘 꽃잎이 바람에 쉽게 흔들리는 아네모네
16 수로부인이 탐낸 절벽 위의 철쭉꽃
17 생명과 죽음, 부활까지 모두 장식하는 백합
18 ‘나를 잊지 마세요’ 호소하는 물망초
19 베르사유 프티 트리아농에 가득한 라일락 향기
20 ‘감사’의 뜻이 담긴 죽미령 달리아 조형물
21 ‘신의 선물’이라는 뜻을 지닌 재스민
22 꽃은 화려하지만 연약한 풀의 운명, 작약
23 비참한 전쟁의 상징 ‘검은 튤립’
24 춘궁기에 피어나 허기 달래주었던 찔레꽃
25 데이지는 햇빛 아래서만 꽃 피우는 ‘태양의 눈’
26 수많은 사람에게 사랑받아온 꽃 중의 꽃 장미
27 “꽃이 되려거든 난초가 되려무나”
28 힘든 시절을 우리 국민과 함께 극복한 아까시
29 모래땅에서 살아가는 기구한 운명의 해당화
30 위로를 건네는 프러시안 블루빛 수레국화
31 장마철에 만나는 탐스러운 꽃, 수국
32 꼿꼿이 선 줄기에서 태양같이 밝게 웃는 접시꽃
33 접근을 경계하듯 가시 돋힌 엉겅퀴
34 참 고마운 구황 식물이었던 메꽃
35 카네이션은 혁명과 저항의 상징
36 평민에게는 금지되었던 양반꽃, 능소화
37 폼페이의 ‘그 날’에도 활짝 피었을 협죽도
38 처량하게 살아온 우리 민족을 연상케 하는 봉숭아꽃
39 저녁밥 지을 시간 알려준 ‘오후 네 시의 꽃’
40 충절의 대상으로 선비들에게 사랑받은 배롱나무
41 소박하면서도 청초한 고향의 꽃, 도라지
42 연못을 장식하는 ‘잠자는 연꽃’ 수련
43 분카 대화재 이후 일본에 찾아온 나팔꽃 붐
44 백성들을 따뜻하게 해준 고마운 목화
45 ‘꽃 피는 대나무’라 불린 닭의장풀
46 하얗게 부서지는 파도 같은 메밀꽃밭
47 양귀비꽃은 호국 영령 추모의 상징
48 메마르고 척박한 곳에서도 잘 자라는 패랭이꽃
49 메리골드 꽃은 순수함과 경건함의 상징
50 겹꽃 피튜니아의 새로운 종자 개발한 우장춘
51 엘리자베스 1세 여왕에게 사랑받은 라벤더
52 더러운 진흙에서 깨끗한 꽃 피우는 연꽃
53 밤에 피어나 달을 맞이하는 가녀린 꽃
54 정화의 원정대가 아프리카에서 들여온 군자란
55 고흐와 헤세에게 사랑받은 붓꽃
56 일본 덴메이 대기근을 떠올리게 하는 석산
57 핵 반대 운동의 상징이 된 해바라기
58 치자는 황금처럼 귀한 식물
59 단풍꽃과 단풍잎 중 어느 것이 더 아름다운가?
60 가을을 장식하는 절개의 꽃 국화