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독일 막스플랑크 인간발달연구소의 실험에 의하면 새소리는 인간의 뇌에서 불안과 편집증을 즉각적으로 완화한다고 한다. 새소리가 스트레스 요인으로부터 주의를 분산시켜 단 6분만 들어도 불안과 비정상적인 생각이 눈에 띄게 줄어든다는 것이다.

수십 년간 생태계의 변화를 최전선에서 기록해온 조류학자인 저자 필리프 뒤부아는 “새를 유심히 관찰하는 행위는 우리의 주의를 현재에 단단히 뿌리 내리게 만들어 끊임없이 불안을 재생산하는 자기 중심적 사고 패턴에서 벗어나게 한다”고 말한다. 새들의 생김새와 행동, 좋아하는 것을 유심히 관찰하다 보면 머릿속이 온통 한 마리 새로 가득차며 몰입 상태가 유지되기 때문이다. 탐조를 ‘능동적 명상’이라고 부르는 이유도 여기에 있다. 특히 코로나 팬데믹 이후로 자연과의 교감을 중요하게 생각하게 된 20~30대에게 탐조는 새로운 라이프스타일이자 디지털 디톡스 방법으로 각광받고 있다.

이 책 『새를 관찰할 때 우리는』은 존재만으로 우리를 진정시키고, 위로하며, 현재의 삶에 집중할 수 있게 도와주는 새들과 친구가 되는 방법을 알려 준다. 인생의 절반 이상을 새와 함께 보낸 필리프 뒤부아와 엘리즈 루소가 수십 년간의 탐조 경험을 토대로, 새들에게 배우는 삶의 지혜부터 새와 함께하는 명상, 쌍안경 선택법, 야간 탐조, 모이통 설치, 새를 방해하지 않는 관찰 태도, 관찰일지 작성법과 ‘멀린 버드’ 같은 유용한 앱 활용법까지, 초보 탐조인을 위한 실용적인 지침을 모두 정리했다. 스마트폰 화면에서 시선을 떼지 못하고 번아웃에 빠진 현대인들에게 가장 쉽고 즐거운 심리 처방전이 될 것이다.

프롤로그 : 치유의 새, 버드테라피

1장 새들의 세계를 발견하다
Lesson 1 마음을 치유해 주는 만남
Lesson 2 새들과 가까워지는 법
Lesson 3 포식자로 남을 건가, 친구가 될 건가?
Lesson 4 야생에 대한 공포를 극복하는 법
Lesson 5 탐조에 유용한 도구들

2장 새 곁에서 나를 돌보다 -버드테라피
Lesson 6 새들의 소리를 듣는 법
Lesson 7 탐조의 세 가지 이로움
Lesson 8 도시에서 새를 돌보는 법
Lesson 9 새들과 함께하는 밤
Lesson 10 새와 교감하는 다양한 방법
Lesson 11 왜가리와 명상하기
Lesson 12 푸른박새의 요가
Lesson 13 새에게 배우는 인간관계

3장 자연과 인간을 연결하는 새라는 파수꾼들
Lesson 14 길조와 흉조
Lesson 15 제비 개체 수가 절반으로 줄어든 이유
Lesson 16 자연을 지키기 위해 사냥한다고?
Lesson 17 새를 보호하는 것이 우리를 보호하는 것이다
Lesson 18 인류를 조용히 망가뜨리는 생태적 망각
Lesson 19 생태 불안을 극복하는 법
Lesson 20 이름을 불러 주라

4장 새가 노래하지 않는 세상에서는 인간도 살 수 없다
Lesson 21 새들의 경고
Lesson 22 자연의 균형을 회복하는 길
Lesson 23 검은목두루미의 개체 수 회복이 남긴 것
Lesson 24 탐조를 시작한 사람들에게
Lesson 25 탐조인이 알아야 할 열한 가지 지침

에필로그 몸과 마음의 치유를 향한 여정