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뮤지컬을 우리말로 풀면 ‘음악극’, 좀 더 줄이면 ‘악극’이 된다. 음악으로 풀어내는 연극이라는 의미다. 하지만 어쩐지 우리에겐 ‘악극’은 예스럽고 촌스러운, 객석에는 어르신들만 가득할 것 같은 이미지다. 반면 ‘뮤지컬’은 좀 더 화려하고 멋진, 캐스팅보드를 한 컷 찍어 SNS에 업로드해야 할 것만 같은 고급스러운 이미지다. 한국에서 뮤지컬은 대중문화이면서 동시에 ‘고급문화’로 평가받는 특이한 위치에 있기 때문이다. 반면 뮤지컬의 본고장이라 불리며 어쩐지 선망의 대상이 되는 브로드웨이와 웨스트엔드에서 뮤지컬은 그저 대중문화일 뿐이다. ‘고급문화’로 평가받지 않는다는 의미다.
이렇듯 한국 뮤지컬은 브로드웨이나 웨스트엔드와는 다른 특성을 가지고 있다. 대중문화면서 고급문화로 평가받고, 관객층이 한정되어 있는 것 같으면서도 매년 폭발적인 성장을 거듭한다. 브로드웨이와 웨스트엔드의 뮤지컬을 수입해 가는 변방 취급을 받다가, 어느새 〈토니상〉을 휩쓸며 창작 뮤지컬을 외국에 수출하는 수준까지 이르렀다. 저자 임찬묵은 ‘이럴 줄 알았다. 한국 뮤지컬에 세계의 관심이 쏟아질 날이 올 줄 알았다’고 단언한다.
저자는 25년 넘게 방송국 PD로 활동하며 문화콘텐츠 최전선에서 활약해 왔다. 또 뮤지컬 〈맨 오브 라만차〉, 〈레베카〉, 〈엘리자벳〉 등 굵직한 작품 제작에도 참여했다. 한국 뮤지컬의 본격적인 태동기와 중흥기를 직접 경험한 산증인이자 아직까지 현장을 누비는 현역 전문가이기도 하다. 그는 《뮤지컬의 아홉 가지 비밀》을 통해 한국 뮤지컬의 과거와 현재를 톺아보고, 미래를 날카롭게 예언한다.
그의 시선은 19세기 브로드웨이 무대의 태동에서 시작해 20세기 한국 공연계를 거쳐 21세기 한국 뮤지컬 현주소에 다다랐다가, 그 후의 미래를 향해 나아간다. 뮤지컬의 시대별 흐름과 진화 과정에 집중하면서도 무대 밖의 변화 요인도 분석하는 이 책은 뮤지컬이라는 돋보기로 현대사를 꿰뚫어 보는 한 편의 교양 문화사이기도 하다. 때문에 뮤지컬에 대해 아무것도 모르는 사람도, 이제 막 뮤지컬에 매료되고 있는 초심자도, 회전문을 도는 마니아에게도 이 책은 뮤지컬이라는 세계를 보다 깊고 넓은 시선으로 바라보며 이해의 폭을 넓힐 수 있게 해주는 훌륭한 길잡이이자 동행이 되어줄 것이다.

프롤로그 - 이럴 줄 알았다

1. 〈오페라의 유령〉은 왜 오페라가 아닌가?
뮤지컬을 아시는가
오페라 vs 뮤지컬
브로드웨이 티켓 사이트에는 musical이 없다
한국에서 뮤지컬이란?

2. 브로드웨이는 왜 공연의 중심지가 되었나?
꿈의 무대, 브로드웨이
목숨 걸고 대서양을 건넌 이민자들
술집 싸구려 공연에서 보드빌을 넘어 뮤지컬로
〈오클라호마!〉
The Great White Way

3. 영국 뮤지컬은 어떻게 미국을 점령했나?
TV, 엘비스, 비틀스, 우드스톡
우범지대가 된 타임스퀘어
British Invasion!
사자왕의 등장

4. 한국 최초의 뮤지컬은 무엇인가?
미제 물건의 추억
4·19와 ‘뮤직칼 쑈’
누가 최초냐 : 유치진 vs 전세권
김종필과 〈살짜기 옵서예〉

5. 왜 〈캣츠〉가 아닌 〈오페라의 유령〉이었나?
윤복희와 어린이날
해적판 뮤지컬의 유행
캐머런 매킨토시의 분노
〈오페라의 유령〉과 한국 뮤지컬 시장의 탄생

6. 악극은 왜 뮤지컬이 아닌가?
악극을 아시는가
New Wave, 신파극의 충격
해외 유학파와 악극의 유행
딴따라의 탄생
마당극과 악극의 재발견

7. 뮤지컬 티켓 가격은 왜 비싼가?
극장마다 티켓 등급은 정해져 있나?
티켓 가격이 결정되는 과정
Dynamic Pricing
최고급 문화상품과 질병에 걸린 비용
한국의 티켓 가격은 적정한가?

8. 한국 뮤지컬의 파워맨은 누구인가?
파워맨을 찾아라
개척자, 제작자들
스타 배우와 회전문 관객
새로운 시장을 만드는 파워

9. 한국 관객들은 정말 브로드웨이 뮤지컬을 좋아하는가?
촌스러운 브로드웨이
화려하게 더 화려하게
럭셔리 명품, 뮤지컬
K뮤지컬 한류는 가능한가?

에필로그 - 우리에게 뮤지컬은 무엇인가?
참고문헌