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전작 《니체 극장》, 《하이데거 극장》을 통해 철학자의 깊은 내면세계와 장대한 사유의 공간을 탐사했던 고명섭이 지난 3년 반의 시간 동안 한국 정치 무대에서 펼쳐진 집권-반란-몰락의 드라마를 역사와 철학의 눈으로 조망하는 책 《카이로스 극장》을 출간했다. 2022년 3월부터 2025년 9월까지, 내란 세력이 권력을 장악해 민주주의를 위협하고 영구 집권을 꿈꾸며 반란을 도모했다가 결국 시민들의 저항으로 권좌에서 쫓겨난 시기를 관통하며 쓴 이 책은 역사의 한 장면을 목격한 시민의 기록이자, 이 과정을 동서고금의 사상사적 맥락 안에서 해석하여 한국 사회의 철학적 자산으로 남기고자 하는 철학하는 사람의 기록이기도 하다.

저자는 지금 한국 사회가 통과하고 있는 이 격렬한 시간을 ‘카이로스의 시간’이라 명명한다. 과거로부터 미래로 흐르는 시간인 ‘크로노스’와 달리, ‘카이로스’는 미래에서 시작해 과거를 밝힘으로써 현재를 열어젖히는 시간이다. 우리가 꿈꾸는 미래를 빛으로 삼아 과거를 해석함으로써 지금 할 일을 알려주는 것이 카이로스다. 즉 우리가 앞으로 어떤 사회를 만들 것인지 그 꿈에 비추어 지나온 역사를 읽고, 거기서 무엇을 배우고 무엇은 폐기할 것인지 결단해야 할 시간을 맞이했다는 뜻이다. 이 결단을 가능케 하는 새로운 인식, 새로운 눈을 저자는 함석헌의 표현을 빌려 ‘역사의 뜻’을 알아보는 일이라 말한다.
이 책은 지난 3년 반의 시간 동안 한국 시민들이 경험한 무도한 정치권력의 상승과 몰락, 그로 인해 사회가 겪은 충격과 진통을 읽어낼 틀을 제시한다.

동서고금의 역사와 철학, 신화와 문학, 종교와 예술을 넘나들며 한국 민주주의에 찾아온 위기를 폭넓은 맥락에서 조망하며, 역사의 결정적인 순간마다 변화의 주체로 등장한 시민의 힘에 주목하게 한다. 저자가 펼쳐 보이는 풍부한 인문학적 통찰과 날카로운 현실 인식을 통해 독자들은 한국 사회가 나아가야 할 방향, 다시 세우고 가꾸어야 할 민주주의의 모습을 가늠해볼 수 있을 것이다.

프롤로그 - 역사의 뜻이 밝히는 카이로스의 빛

제1부 좋은 정치의 조건 2022년

1. 크세노폰이 말하는 좋은 지도자의 조건
2. “인간을 목적으로 대하라” 칸트의 도덕법칙이 말하는 것
3. 소포클레스 합창이 들려주는 히브리스와 네메시스의 변증법
4. 우물에 빠진 탈레스, 생각에 잠긴 소크라테스
5. “나라는 배, 정치가는 조타수” 플라톤의 말이 가리키는 것
6. 우리가 ‘플라톤의 동굴’에 갇혀 있다면
7. “그 많던 연설가들은 다 어디로 갔는가” 한비자와 데모스테네스
8. 억압된 것들은 다시 돌아온다
9. 어떤 나라를 만들 것인가?
10. 권력 중독자의 오만을 제어하려면
11. ‘리바이어던’은 어떻게 몰락하는가
12. 알키비아데스를 감전시키는 소크라테스의 권위
13. 루소와 로베스피에르가 꿈꾼 나라
14. 정치의 악순환을 막을 길은 없는가
15. 헤르메스의 동굴에서 법기술자들은 무엇을 하는가

제2부 더 나은 세계로 가는 길 2023년

16. 키케로의 ‘의무론’에서 마키아벨리의 ‘군주론’으로
17. ‘데카르트의 광인’을 둘러싼 푸코와 데리다의 논쟁
18. 권력자가 ‘벌거벗은 임금님’이 되지 않으려면
19. ‘사회진화론’이라는 유령
20. ‘불행한 의식’과 ‘인생이라는 연극’
21. 우르바누스의 ‘십자군’인가, 라이문두스의 ‘동서 협력’인가
22. 마니의 포용인가, 슈미트의 적대인가
23. 눈을 바로 뜨고 세상을 향해 일어서는 인도
24. 샤머니즘, 무속 신앙, 무속 정치
25. 아브락사스에게서 배우는 한반도 평화의 길
26. ‘항일독립군인가 간도특설대인가’ 역사의식과 집단기억
27. 누가 ‘욥의 눈물’을 흘리게 하는가
28. 남방큰돌고래가 여는 인간?지구 공존의 길

제3부 정치 판단력과 창조적 영감 2024년

29. 정치 문해력이 필요한 시대
30. 성스러움이 사라진 종교에 남는 것
31. 신념도 없고 책임도 모르는 ‘권력정치’의 폐해
32. 날뛰는 말을 어떻게 제어할 것인가
33. 창조적 영감은 어떻게 솟아나는가
34. ‘아레오파고스 권력 농단’이 부른 아테네 사법 민주화
35. 잘못된 생각을 바꾸는 건 왜 그토록 어려운가
36. 저열화 경쟁 부르는 남북의 ‘짝패 관계’
37. “교만은 파멸을 부른다” 에우리피데스 비극의 경고
38. 일제 부역자들의 상식과 반상식
39. 윤리학 없는 논리학은 민주주의의 적이다
40. 정의가 무너진 곳에서는 싸우는 것이 정의다
41. 우리는 역사 안에서 현재를 이겨내며 미래로 간다

제4부 카이로스의 빛 2025년

42. 내란 수괴의 무사유와 아이히만의 무사유
43. ‘영혼의 눈’이 썩으면 뇌도 썩는다
44. 유사 파시즘 불러내는 내란 세력의 기괴한 믿음
45. 에로스의 힘이 세상을 바꾼다
46. 나르시시즘적 권력정치는 민주주의의 적이다
47. 정치가는 민주주의 교육자가 될 수 있는가
48. 히드라의 머리를 없애려면 몸통을 해체해야 한다
49. 언어가 타락하면 공동체가 타락한다
50. 역사는 ‘미래와 과거의 싸움’이다

에필로그 - 플라톤, 아리스토텔레스, 강증산의 여성관
참고문헌
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