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매 순간 ‘숨을 쉰다’는 것을 의식하며 사는 것은 어떤 느낌일까? 절대로 바깥 활동을 해서는 안 되는 계절을 살게 된다면 어떨까? 오늘날 우리가 보내는 사계절이 어린 시절 기억 속 그 계절과 달라진 지는 이미 오래다. 사전에는 ‘미세 먼지’, ‘초미세 먼지’가 추가되었고, 봄의 반절은 호흡기가 약한 이들에게는 활동 금지의 계절이, 그리고 이어지는 여름도 평균 기온 40도를 곧 넘으리라는 체념 섞인 두려움을 전하는 시간이 되었다. 우리는 네 개의 계절 중 벌써 몇 마디를 잃어버리고 있다. 그렇다면, 아이들은 어떨까?

『아이들이 쉬는 숨』은 미국에서 가장 빠르게 뜨거워지는 도시, 네바다주 리노의 소아과 의사인 데브라 헨드릭슨이 오늘날 극심한 기후 변화가 일상 속 어떤 생존의 위협으로 다가오는지를 어린아이들의 시선에서 생생하게 펼쳐 보여주는 책이다. 아이들은 단 한 번의 숨, 단 한 번의 즐거운 놀이가 악몽이 되는 계절을 살아가고 있다. 나날이 뜨거워지는 태양 아래에서 아이들은 전보다 더 자주, 많이 아프다. 헨드릭슨은 소아과 진료실에서 만나는 아동 청소년 환자들의 사례와, 기후 재난으로 인한 질병, 사건 사고를 겪은 아이들과 그 가족을 직접 취재하며 피해자인 아이들의 얼굴을 섬세하게 그려낸다.

머리말 | 영웅이 될 수 있다면

1장 | 하나의 숨과 하나의 세계
도너 패스
숨을 쉰다는 것의 경이
독성 위에 지은 세계
어린이들의 폐는 다르다
불타오르는 나무들
연기 속의 미세 입자
뇌에 상처를 남기다
좋은 오존, 나쁜 오존
천식이라는 어떤 경향
애나의 미래

2장 | 들리지 않고 보이지 않는
여름 기온 40도, 그리고 그 너머
자연이라는 요양원
죽음의 하이킹
몸이 화로가 되다
체온이라는 안전지대
(다시 말하지만) 어린이들은 다르다
어린이들과 어린 시절을 보호하기 위하여
열기를 식힐 수 없는 여름밤
더위와 분노
아기와 풋볼 선수들
폭염 살인
코디의 목소리

3장 | 천장이 무너진 집
침실로 찾아온 홍수
PTSD, ADHD
허리케인 하비의 아이들
지붕에서 구조되다
더 작은 몸, 더 큰 충격
독성 스트레스, 뇌를 조각하다
자연스럽지 않은 자연 재해들
사랑과 물

4장 | 어느 역병의 탄생
선천성 지카 증후군
모두의 숨은 얽혀 있다
뜨거운 것이 좋아
어린이 역병
가장 위험한 동물
뎅기열
클라우디아의 문 앞까지, 모기의 여정
캠런의 이야기
몇십 년 만의 말라리아
삼켜진 지역
미래의 지카 바이러스

5장 | 가능한 세계
가장 더운 해들을 살아갈
1.5도와 애나의 미래
처방전 너머의 염려
지구는 인간의 사정과 타협하지 않는다
“친애하는 친구들에게”
어렵더라도, 절망보다는
재에서 꽃으로

감사의 말
자료 출처와 설명