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이 책은 마흔이라는 무게가 주는 알 수 없는 답답함에 속절없이 무너지지 않기 위해, 인생의 중반부에서 반드시 살펴봐야 할 지침을 담았다. ‘어른’, ‘엄마’, ‘아내’라는 역할의 무게에서 빠져나와 버릴 것은 버리고, 취할 것은 취하는 것! 머리로는 ‘이렇게 살 수 없는데’를 생각하면서, 오늘도 나를 희생하는 삶을 살고 있는 마흔 여자에게 심리학자이자 먼저 마흔의 삶을 지나 온 작가는 눈치 보지 않고 ‘나를 위한 삶을 사는 비법’을 전한다.

진정한 ‘나’로 사는 삶을 위해서는 외부에서 불어오는 모진 바람에 발목 잡히는 일이 없어야 한다. 가부장제에 의해 주입된 고정관념에서 과감하게 엇나가고, 일과 가정에 과도한 책임감을 버려야 한다. 나를 아프게 하는 소모적인 관계를 정리하고, 나를 위해 소비하지 않는 습관과 이별해야 한다. 작가는 마흔 여성이 느끼는 헛헛함은 세상이 그래야만 한다고 규정한 잣대를 과감하게 ‘버림’으로써 채워질 수 있다고 말한다. 이 책은 수많은 여자 마흔의 삶을 마주하고 그들을 성장으로 이끈 전문 심리상담가인 작가가 전하는 마흔을 위한 진정한 자아 발견 안내서가 될 것이다.

들어가며 여자 마흔, 버려야 할 것과 시작해야 할 것

1부 여자 마흔, 버려야 할 것

1장 ‘희생’의 마법에서 빠져나올 것
내 마음 속 편견이라는 잡초를 뽑아라
사회가 만든 ‘마흔’의 꼬리표를 떼어라
일상을 바라보는 태도를 바꿔라
변하지 않는다는 고정관념을 버려라
역할 수행 단계에서 벗어나라
익숙함의 함정에서 빠져나와라

2장 낡은 인생의 계획표를 수정할 것
과거 그리고 미래와 아름답게 이별하라
길을 떠날 땐 뒤돌아보지 말고 가라
공허한 삶으로 도피하는 습관을 버려라
편안한 일상과 약간의 거리를 두어라
나이를 탓하며 체념하는 자세를 경계하라
인생의 속도를 줄여라
하루가 당연한 것이라는 생각을 버려라

2부 여자 마흔, 시작해야 할 것

3장 남은 에너지를 나에게 쏟을 것
인생의 오후를 준비하라
마흔이 되어서야 보이는 것을 떠올려라
내 안의 답을 발견하라
인생의 구멍을 메워라
마흔의 자아를 확장하라
내 삶에 오지랖을 부려라

4장 꿈이 있는 마흔으로 살아갈 것
마흔에도 새로운 꿈을 꾸어라
재능을 갖춘 마흔이 되어라
제1단계, 탐색자가 되어라
제2단계, 동기화하라
제3단계, 걸림돌을 제거하라
제4단계, 꾸준히 가라

5장 죽기 전에 안 해봤다고 후회하지 말 것
새로운 ‘자기’를 발견하라
젊은 마흔의 초상을 그려라
성장을 위한 자극을 찾아라
일상을 최고의 순간으로 바꿔라
나의 안부를 물어라
시간이 있을 때 장미를 따라
온전히 ‘나’로 서라

부록 여자 마흔, 자아 발견 심리 여행

저자 : 정교영
아주대학교 심리학과 겸임교수로 재직 중이다. 아주대학교 심리학과를 졸업한 후, 동 대학원에서 임상 및 상담심리학 석·박사 학위를 받았다. 한국심리학회가 공인하는 1급 상담심리사이며 안성시청소년상담실에서 청소년 상담사, 아주대학생상담센터와 동서심리상담연구소에서 성인상담사로 있었다. 상하이에서 열린맘 심리상담실을 운영하였고, 한국에서 ‘마음풍경 심리상담연구소’의 소장으로 상담과 교육 활동을 하고 있다. ‘꿈꾸는 주부 독서단’을 필두로 중년 여성을 위한 심리학 강좌를 열어 많은 이에게 삶의 활력을 전달하는 데에 힘쓴다.