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『모두를 위한 페미니즘』벨 훅스가 제안하는
인종과 젠더를 지우지 않고 계급에 대해 생각하고 말하는 법

미국의 대표적 페미니스트이자 사회운동가 벨 훅스가 ‘계급’ 문제에 대해 자신의 경험을 진솔하게 고백한 『당신의 자리는 어디입니까』가 출간되었다. 그간 불평등과 인종차별 철폐, 젠더, 계급 착취에 관한 책을 여러 권 썼으나 계급 문제에 온전히 집중한 건 이 책이 유일하다. 노동계급 가정에서 자라 교육을 통해 중산층으로 올라선 자신의 인생을 허심탄회하게 터놓는 한편 빈부격차와 계급 갈등이 심화함에도 모두가 계급에 대해 침묵하는 시대를 지적하고 국가와 개인의 책임이라는 측면에서 계급 문제를 다룬다.

‘금수저’와 ‘흙수저’로 대표되는 부의 대물림, 그에 따르는 주거, 교육, 건강 문제 등 계급 문제는 점점 심화되고 있다. 부익부빈익빈의 악순환 속에서 벨 훅스는 지금 우리가 어디에 서 있는지, 왜 계급에 대해 이야기해야 하는지를 다각도로 짚는다. 소비지상주의와 부를 향한 욕망이 탐욕의 정치를 어떻게 만들어내는지, 계급차별이 어떻게 페미니즘의 기반을 약화시켰는지, 빈곤층과의 연대는 무엇인지 등을 통렬하게 살피고 어떻게 하면 모두가 부와 풍요로움을 누리는 사회가 될 수 있는지 제시한다. 이 책은 과거 『벨 훅스, 계급에 대해 말하지 않기』라는 제목으로 출간되었으나 번역을 새롭게 손보고 여성주의 연구활동가 권김현영의 해제를 실어 세대론 이슈로 뜨거운 한국 사회에서 왜 여전히 이 책의 메시지가 유효한지 짚는다.

이 책에 실린 계급에 관한 글은 계급 문제를 국가와 개인의 책임이라는 측면에서 다룬다. 내 삶에 가장 직접적으로 영향을 준 계급 문제는 물론이고, 책임 있게 행동하기 위해 애쓰고 정의를 믿으며 이 땅에 꿋꿋이 뿌리를 내리려는 수많은 사람의 삶에 관해 이야기하고자 했다. 이 책은 노동계급으로서 계급의식을 갖게 되고 여기까지 도달한 나의 기나긴 여정이자 계급차별은 어떻게 페미니즘의 기반을 약화시켰으며 빈곤층과의 연대는 무엇인지, 부자를 어떻게 생각해야 하는지에 대한 내 생각이기도 하다. 그 외에 소비지상주의와 부를 향한 욕망이 탐욕의 정치를 어떻게 만들어내는지에 대해서도 다루었다.

모든 인종의 여성들 그리고 흑인 남성들이 급속도로 최극빈층으로 추락하고 있다. 침묵을 깬다는 것, 그러니까 계급에 대해 이야기하고 우리가 서 있는 자리를 살펴본다는 것은 부와 풍요로움을 모두가 함께 나눌 수 있고, 정의가 개인의 삶과 공공의 삶 모두에게 실현될 수 있는 세상으로 나아가는 중요한 발걸음이다. 더 늦기 전에, 우리가 모두 자기 자리에 그대로 갇혀서 우리의 계급이나 나라의 운명을 바꾸는 일이 불가능해지기 전에, 바로 지금, 계급에 대해 말하고 우리가 어디에 서 있는지 이해해야 한다. _8~9쪽