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슈뢰딩거 방정식과 슈뢰딩거의 고양이로 잘 알려진 오스트리아 물리학자 에르빈 슈뢰딩거의 전기. 하이젠베르크, 폴 디랙, 닐스 보어 등과 함께 1920년대 양자 혁명의 주역으로 꼽히는 슈뢰딩거는 파동방정식을 정립한 공로로 1933년 노벨상을 수상했다. 쇼펜하우어와 힌두의 베단타 철학에 심취했던 그는 물리 법칙과 실재(實在)의 관계를 고민했고, 양자역학의 해석에 관해 치열한 논쟁을 벌였으며, 과학과 철학을 사색한 여러 권의 책을 남겼다. 양자역학 고유의 특성이자 양자 컴퓨터의 핵심 원리인 ‘얽힘’이라는 용어를 처음 만들고, 그 개념을 정립한 사람도 슈뢰딩거였다. 물리학자로서 생명을 고찰한 『생명이란 무엇인가』는 DNA 이중나선 구조를 발견한 왓슨과 크릭에게 큰 영향을 끼쳤다. 슈뢰딩거가 남긴 책들은 지금도 꾸준히 출판되고 있으며 한국어로도 번역 출간되어 있다. 그러나 정작 그의 삶은 대중들에게 잘 알려지지 않았다. 슈뢰딩거는 어떤 사람이었을까, 파동방정식을 발견하는데 그의 철학이 영향을 끼쳤을까, 논란을 낳고 있는 그의 ‘사랑(?)’도 연구에 영향을 주었을까?
이 책은 약 30년 만에 국내에 소개되는 슈뢰딩거 전기로, 《네이처》가 선정한 최고의 과학저술가이자 “양자역학의 신비를 풀어내는 데 더없이 탁월한 거장”으로 평가받는 존 그리빈의 역작이다. 그리빈은 슈뢰딩거의 물리학과 철학은 물론이고 2022년 강의실 명칭에서 슈뢰딩거 이름을 삭제한 트리니티 칼리지 더블린의 조치와 관련된 그의 여성 문제까지도, 다양한 사료에 기반해 속속들이 다루었다. 슈뢰딩거의 인생 궤적과 솜씨 좋게 엮인 양자역학의 성립과 발전 과정, 이후 양자통신·양자컴퓨터로 대표되는 21세기 양자 기술까지, 친근한 비유로 핵심을 이해시키는 그리빈의 명료한 설명은 명불허전이다.

추천의 글 7
서문: 이것은 로켓 과학이 아니다 16

1장. 19세기 소년 23
조상들?어린 시절?제국의 마지막 불꽃?과학의 태동?소년에서 대학생으로
2장. 슈뢰딩거 이전의 물리학 47
뉴턴과 입자 세상?맥스웰과 파동 세상?볼츠만과 통계 세상
3장. 20세기 남자 73
대학 생활?실험실 밖의 삶?이탈리아 전선에서?빈으로 돌아가다?후폭풍?떠돌이 교수
4장. 제1차 양자 혁명 105
흑체가 환히 빛날 때?양자 세상으로 들어가다?양자, 실재가 되다?원자 속으로?빛과 함께 춤을?다시, 아인슈타인
5장. 스위스에서의 평온한 생활 135
취리히 대학교와 ETH?개인적 문제와 과학적 진전?물리와 철학?삶과 사랑?‘나의 세계관’?양자 통계
6장. 행렬역학 163
절반의 진실?보이는 것이 전부다?행렬은 교환 법칙을 따르지 않는다?정의는 항상
실현되지는 않는다
7장. 슈뢰딩거와 제2차 양자 혁명 179
과학과 관능?파동을 타고?양자의 불확적성?코펜하겐 합의
8장. 베를린에서의 전성기 211
미국에서 파동을 일으키다?베를린과 브뤼셀?황금기?백 투 더 퓨처?사람들과 정치
9장. 양자 고양이의 등장 241
또 한번의 미국 방문?옥스퍼드와 그 너머?빛보다 빠르게??상자 속 고양이?옥스퍼드에서, 사랑을 담아
10장. 그곳으로, 그리고 다시 제자리로 261
어둠 속의 휘파람?가혹한 현실?불행한 귀환?벨기에 막간극
11장. 인생에서 가장 행복했던 시절 281
‘데브’?정착?DIAS에서의 초창기?더블린에서 ‘가족’의 삶?전후 시대?다세계
12장. 생명이란 무엇인가 311
생명 그 자체?양자화학?초록색 팸플릿?슈뢰딩거 주제에 의한 변주곡?이중나선
13장. 빈으로 돌아오다 335
더블린이여, 안녕?영웅, 집에 돌아오다?쇠퇴기?엔트로피의 승리
14장. 슈뢰딩거의 과학적 유산 357
숨은 실재 그리고 수학자의 실수?벨의 부등식과 아스페 실험?양자 암호와 복제 불가능성 정리?양자 순간 이동과 고전 정보?양자 컴퓨터와 다중우주?양자물리학과 현실 세계

후기: 양자 세대 390

옮긴이의 글 398 / 연표 402 / 참고자료 406 / 사진 출처 413 / 찾아보기 414