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혼란해진 한반도를 노리는 주변국들의 힘겨루기
존립과 망국의 갈림길에 선 조선
강화도조약부터 을사늑약까지 30년,
방대한 사료에서 꿰맞춘 망국의 역사 퍼즐

이 책의 발행일(2025년 11월 17일)로부터 120년 전(1905) 같은 날, 을사늑약으로 조선은 외교권을 박탈당하고 망국의 길로 들어섰다.
날카로운 시선과 끈질긴 집념으로 역사의 순간들을 포착해 온 저자 길윤형이 또 하나의 역사 다큐멘터리를 완성했다. 《조선의 갈림길》은 약 1년간 《한겨레》에 연재한 〈길윤형의 조선의 갈림길〉을 다듬고 보강해 완성한 결과물이다. 강화도조약(1876)부터 을사늑약(1905)까지, 30여 년간 조선이 근대의 거대한 파도 속에서 어떤 선택을 했고 어떻게 길을 잃었는지를 세밀하게 들여다본다.
특히《조선왕조실록》과 각종 일기 등의 국내 사료뿐 아니라 《일본외교문서》, 《주한일본공사관기록》, 《러시아 외교문서》 등의 방대한 문서 자료까지 훑고 꿰맞춰 당시의 정치·외교적 선택을 입체적으로 뜯어본다. 이를 통해 조선이 ‘쇄국과 개방’, ‘개혁과 보수’, ‘자주와 의존’ 사이에서 끊임없이 흔들리다 결국 망국의 길로 향한 복잡하고도 힘겨웠던 과정과 의미를 총 3부 26개 장으로 나누어 꼼꼼하게 되짚었다.

프롤로그_ 좌절의 밑바닥에서

경직된 국가
01 오경석의 서글픈 배신
02 조선, 근대 조약 질서 속으로 뛰어들다
03 청, 조선의 숨통을 바싹 틀어쥐다
04 임오군란: 청·일, 조선에서 살벌하게 맞서다
05 김옥균의 모험, 조선에 증오의 씨를 뿌리다
06 고종의 ‘러시아 접근’, 조선을 누란의 위기에 빠뜨리다
07 야욕 드러낸 일본, “우리 ‘이익선’ 초점은 조선”

선택의 기로
08 동학, 청일전쟁에 불을 붙이다
09 일본, 개전을 밀어붙이다
10 일본과 ‘일본당’, 결탁하다
11 고종과 민중, 갑오개혁에 저항하다
12 명성황후의 죽음, 고종과 개혁 세력 ‘불구대천’ 원수가 되다
13 아관파천과 고종, ‘개혁’을 도륙 내다
14 고종의 두 번째 ‘러시아 접근’ 실패하다
15 고종의 혼미, 일본의 뒤집기
16 독립협회의 몸부림, 일본이 만세를 부르다
17 독립협회의 정치 개혁, 끝내 좌절하다

망국의 길
18 의화단사건, 살얼음 같던 ‘러·일 균형’을 깨다
19 대한제국, ‘중립화’와 ‘일본 예속’의 갈림길에 서다
20 일본, 러시아의 ‘중립화 제안’을 걷어차다
21 ‘영일동맹’, 대한제국을 옭아매다
22 러시아, ‘신노선’으로 맞서다
23 대한제국, ‘전시중립 선언’에 운명을 걸다
24 한일의정서, 대한제국의 멱통을 움켜쥐다
25 “한국을 우리 제국 판도의 일부분으로 간주하라”
26 을사늑약 체결되다

에필로그_ 망국의 원인을 생각하다

감사의 말
주
참고문헌