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당장의 학비와 미래를 걱정하던 알바생,
언론고시 스터디조차 줄줄이 떨어지던 재능 없는 기자 지망생을 지나
JTBC 〈뉴스룸〉 최초의 여성 메인앵커가 되기까지

‘어릴 적부터 앵커 되는 것이 꿈이었는데, 꿈을 좇기에는 돈도 많이 들 것 같고 욕심 같다.’
이 책은 앵커 한민용이 끝내 답장을 보내지 못한 한 청년의 이메일 한 통에서 시작되었다.
그가 이번 책에서 처음으로 털어놓는 자신의 이야기들은 놀랍다. 마을버스가 굽이굽이 산길을 따라 돌며 간신히 이르는 종점, 빨래골에서 그는 나고 자랐다. 물이 맑아 타지에서 빨래를 하러 올 정도여서 ‘빨래골’이라 이름 붙여진 고향을 그는 사랑하고 자랑스러워했지만, 누군가는 그의 고향에 편견을 가지며 같이 놀면 안 되는 아이 취급을 하기도 했다. 때로 꿈을 좇는 것이 사치처럼 느껴졌던 빨래골의 여자아이, 그러나 아이는 감히 꿈을 꾸었다. 역사의 한 장면 속에 희한하리만큼 연루되어 사건의 한구석에 늘 서 있는 포레스트 검프처럼 자신도 더 큰 세상의 일부가 되기를.
TV에서 9·11테러를 보도하는 앵커를 본 뒤 ‘기자가 되고 싶다’는 꿈을 꾸며, 고등학생의 나이에 중국으로 홀로 유학을 떠났다. 학비를 벌기 위해 방학이면 귀국해 동대문 옷가게, 맥주 판매 등 알바를 전전했다. 그러나 간신히 졸업했더니 해외대 출신은 언론사에 들어가기 힘들다는 말을 들었다. 언론고시 스터디 준비반에서부터 타 스터디원들에게 도움을 줄 만한 요소가 전혀 없다는 이유로 줄줄이 떨어졌다.
그런 그가 대한민국 역사의 현장과 뉴스룸에서 두 눈을 부릅뜨고 시대의 뉴스를 전하는 기자와 앵커로 당당히 서기까지- 이 책에는 세월호 참사, 국정농단, 두 번의 대통령 탄핵, 이태원 참사, 계엄령에 이르기까지 굵직한 속보와 특보들 속에 서 있었던 기자이자 앵커 한민용의 지난 시간과 이야기를 담겨 있다. 담담하고 단단한, 좋은 조건을 타고난 앵커로만 보였던 그의 내면에 화산처럼 들끓는 기억들, 그리고 조건이 완벽하지 않더라도 스스로에게 좋은 이야기만을 고르고 골라 들려주고 남다른 경험을 만들어주며 마침내 이야기가 된 사람, 한민용의 서사는 지금 꿈꾸는 것이 버거운 모든 이들에게 조용한 응원을 전한다.
JTBC 〈뉴스룸〉 최초의 여성 메인앵커로서 오래 앵커석을 지켰던 한민용은 최근 쌍둥이 아기를 임신하여 재킷을 풀고 배부른 여성 앵커로 뉴스를 전하다 8월 1일 앵커석에서 내려온다. 앵커석을 내려오며 뉴스를 지켜봐주는 이들에게 작은 조약돌을 던지고 싶었다는 한민용. 그가 써내려가는 ‘다음 이야기’는 지금껏 그가 전해온 뉴스와 속보들만큼이나 눈길을 끌고 감탄과 놀라움을 자아낸다. 빨래골 여자아이에서 동대문 옷가게 알바를 거쳐 대한민국 뉴스 역사상 최연소 여성 메인앵커로 새 길을 내온 한민용이 처음으로 털어놓는 인생 이야기가 지금 시작된다.

“한때 나의 이야기는 20대에만 만들어갈 수 있는 거라고 생각했습니다. 이때 완성하지 않으면 남은 인생을 그저 무색무취하게 살아갈 수밖에 없을 거라고 여겼습니다. 그래서인지 저의 20대는 버겁고 조바심 나는 시간들이었습니다.
하지만 인생은 그저 강물처럼 흐르고 흐를 뿐이라는 걸 조금씩 깨달아가고 있습니다. 강물이 굽이굽이 휘돌아나가며 그때그때의 물결이 만들어지듯, 나는 언제든 이야기를 시작할 수 있고, 하나의 이야기가 끝나면 또다른 이야기가 흐르듯 자연스럽게 이어진다는 걸요. (…)
당신만은 당신의 편이 되어주기를.
인생에서 가장 좋은 이야기를 고르고 골라 스스로에게 들려주기를.” _본문에서

프롤로그 보내지 못한 이메일 _6

1부 재능 없는 기자 지망생

빨래골에서는 어떤 냄새가 난다 _12
가장 좋은 이야기만 골라 스스로에게 들려주기를 _21
Who Cares! _34
실패는 실패고 넘어지면 무릎만 아프다 _55
인턴을 하려고 퇴사하겠다고? _72
이토록 적절한 타이밍에 이토록 선명한 행운을 얻다니 _80
마침내 합격 _87

2부 눈물이 나올 땐 숨을 참는다

남동생의 일 _94
하리꼬미 _97
재능은 없다 _115
술 대신 쌍화탕 _125
죽음을 좇는 직업 _130
‘니나 내나’ 정신 _155
포레스트 검프처럼 살고 싶다 _163

3부 답은 명사가 아닌 동사여야 한다

2년마다 너 자신을 팔아봐 _178
사라질 직업 _193
여자 앵커 _197
명성 없는 명예 _211
매일 혼자 도시락 먹는 앵커 _224
책, 괜찮은 동료 _234
후쿠시마 현장에서 뵙겠습니다 _240
전 국민이 심사위원인 서바이벌 프로, 선거방송 _254
비상계엄 _274

에필로그 내일이 불안하고 힘겨운 당신에게 _293