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오랜 세월의 풍파를 견뎌낸 문장 속에서 얻은
지혜와 온기, 위로와 울림…
그 무엇과도 견줄 수 없는 ‘고전’의 가치!

때로는 긴 설명보다 짧은 문장 하나가 마음을 움직인다. 흔들리는 삶의 갈피에서, 고전의 문장들은 조용한 대답이 되어준다. 《나는 왜 고전이 좋았을까》는 고전을 사랑해온 저자가 그 문장 속에서 발견한 위로와 통찰, 그리고 내면의 변화를 차곡차곡 담아낸 기록이다. 이 책은 ‘고전을 읽어야 한다’는 당위에서 출발하지 않는다. 오히려 오래된 문장을 천천히 곱씹으며 자신을 되돌아보고, 삶의 방향을 다듬어가는 한 사람의 여정을 따라간다. 《데미안》《월든》《이반 일리치의 죽음》《토지》《모비 딕》… 저자는 이 고전들 속에서 자신의 상처와 마주하고, 삶의 무게를 견디는 단서를 찾아냈다.

저자는 말한다. “고전은 지나간 시대의 기록”이 아니라고. 오히려 시간의 풍파를 견뎌낸 문장들이 여전히 유효한 질문을 던지고, 지금 이 순간을 살아가는 이들의 마음을 두드릴 수 있다는 사실을 조용하지만 단단한 목소리로 들려준다. 삶의 어느 지점에서 멈춰야 했던 이들에게, 한 줄의 문장이 등을 토닥이고, 한 권의 책이 길을 비춰주는 경험. 그것이야말로 지금 우리가 고전에 다시 눈을 돌려야 하는 이유다. 《나는 왜 고전이 좋았을까》는 그렇게 오래된 문장 속 온기를 따라 걷는, 깊이 있는 독서의 동행이자 사유의 기록이다.

Prologue : 고전 읽기 좋은 나이, 고전이 필요한 인생

Part 1. 나는 왜 고전이 좋았을까

나의 케렌시아에서 고전에 기댄 시간
고전이 정말 인생을 바꿔줄까요?
다음 버스를 기다리게 하는 힘
웅덩이에 물을 채우듯이, 우물을 깊이 파듯이
마흔, ‘진짜 공부’가 시작되는 나이

Part 2. 흔들리지 않는 삶이 어디 있으랴

존재 그 자체로 존재할 수 있도록 - 프란츠 카프카 『변신』
사춘기 가정마다 꼭 있는 홀든 콜필드 - J. D. 샐린저 『호밀밭의 파수꾼』
부끄럼 많은 생애를 위한 위로 - 다자이 오사무 『인간 실격』
문제는 언제나 ‘마음’이야, 바로 내 마음 - 나쓰메 소세키 『마음』
편견을 내려놓는 순간, 비로소 보이는 것들 - 레이먼드 카버 『대성당』
오르막만 있는 인생은 없다 - 레프 톨스토이 『이반 일리치의 죽음』

Part 3. 사랑이라는 이름으로, 우리는 서로를 견디어낸다

부모 노릇, 그 고단함에 대하여 - 오노레 드 발자크 『고리오 영감』
누구도 막을 수 없는 진격의 어머니 - 로맹 가리 『새벽의 약속』
진짜 사랑을 구별하는 법 - 서머싯 몸 『인생의 베일』
성장하는 삶, 소멸하는 삶 - 레프 톨스토이 『안나 카레니나』
사랑이 필요한 세상 - 에밀 아자르 『자기 앞의 생』
서로에게 가장 특별한 존재 - 앙투안 드 생텍쥐페리 『어린 왕자』

Part 4. 슬픔을 안고도 아름다움을 바라보라

앞만 보고 달려온 직장인의 슬픈 자화상 - 가즈오 이시구로 『남아 있는 나날』
세일즈맨으로 살아가는 우리 모두에게 - 아서 밀러 『세일즈맨의 죽음』
‘안하는 편’을 택하겠습니다 - 허먼 멜빌 『필경사 바틀비』
끊임없이 모래를 퍼내는 인생 - 아베 코보 『모래의 여자』
화려하지 않은, 그러나 단단한 삶 - 존 윌리엄스 『스토너』
천복을 따르는 자의 기쁨과 슬픔 - 앙투안 드 생텍쥐페리 『야간 비행』

Part 5. 완벽하지 않아도, 길은 계속된다

무 자르듯 둘로 가르는 이분법 사회 - 이탈로 칼비노 『반쪼가리 자작』
부조리한 세계를 정직하게 사는 법 - 알베르 카뮈 『이방인』
가짜 뉴스가 만든 진짜 비극 - 하인리히 뵐 『카타리나 블룸의 잃어버린 명예』
우리가 꿈꾸는 리더, 우리가 꿈꾸는 세상 - 윌리엄 골딩 『파리대왕』
집념과 집착, 그 아슬아슬한 경계 - 허먼 멜빌 『모비 딕』
고작 외투 하나를 잃었을 뿐인데 - 니콜라이 고골 『외투』

Part 6. 흔들림 속에서도 ‘나’로 살아가기

뜬금없이 내면의 북소리가 들려온다면 - 서머싯 몸 『달과 6펜스』
나는 누구를 기다리는가 - 사무엘 베케트 『고도를 기다리며』
간소하게, 간소하게, 간소하게 살라 - 헨리 데이빗 소로 『월든』
끝내 패배하지 않는 삶 - 어니스트 헤밍웨이 『노인과 바다』
차마 말할 수 없어 글이 되었고, 견딜 수 없어 문학이 되었다 - 박경리 『토지』
세상의 소음 속에서도 나를 잃지 않게 하는 글쓰기 - 조지 오웰 『나는 왜 쓰는가』

Epilogue