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당신은 지금까지 식물의 얼굴만 보았다. 길가의 잡초 한 포기에도, 꽃집 유리창 너머의 꽃 한 송이에도 아무도 가르쳐주지 않은 이야기가 숨어 있다. 신화와 전설, 세계사와 과학이 한 포기의 풀 속에 이토록 촘촘히 얽혀 있다.
궁금증 하나. ‘핑크(pink)라는 색 이름은 어디서 왔을까?’ 꽃 한 송이에서 왔다. 다이안서스라는 꽃의 빛깔이 너무도 선명해 그 색에 이름이 붙었고 그것이 오늘날 우리가 쓰는 핑크가 되었다.
궁금증 둘. ‘장례식장에 국화가 놓이는 이유는?’ 슬픔이나 애도의 상징이어서가 아니다. 오래 시들지 않기 때문이다. 20세기 중반 이후 연중 재배가 가능해지면서 꽃이 오랫동안 신선함을 유지하는 국화가 제례용으로 자리 잡게 된 것이다.
궁금증 셋. ‘민들레는 왜 꽃이 진 뒤 옆으로 눕는 걸까?’ 씨앗을 멀리 날려 보내기 위해서만이 아니다. 몸을 낮춤으로써 이제 막 피어난 주변 꽃들이 벌과 같은 곤충의 눈에 더 잘 띄도록 배려하는 것이다. 어느 쪽이든 민들레는 자신보다 다른 생명을 위해 먼저 몸을 낮출 줄 아는 식물이다.
이처럼 이 책은 우리가 매일 스쳐 지나쳤던 풀꽃들이 품고 있는 뜻밖의 속사정을 105가지 아름다운 그림과 함께 풀어놓는다. 책을 다 읽고 나면 길가의 잡초 한 포기도, 선물받은 꽃 한 송이도 다시는 예전의 눈으로 볼 수 없게 된다.

저자 서문_ 식물에게도 말 못 할 속사정과 감춰둔 은밀한 이야기가 있다는데?!

제1장. 이름도 사연도 제각각, 들판의 풀꽃

001 큰개불알풀 - 여인은 왜 처형장으로 향하던 예수에게 손수건을 건넸을까
002 머위 - 부드러운 잎으로 엉덩이를 닦았다고?
003 떡쑥 - 보송보송한 솜털 속에 담긴 어머니의 온기
004 제비꽃 - 천재 수학자가 제비꽃에서 찾은 답, 피어 있는 것으로 충분하다
005 유채 - 그 노란 꽃밭, 유채일까 아닐까
006 냉이 - 잡초라 불리지만 그 이름엔 사랑이 담겨 있다
007 황새냉이 - 달력이 없던 시대, 계절을 알려주었던 고마운 꽃
008 민들레 - 옆으로 눕는 뜻밖의 이유
009 뱀딸기 - 무시무시한 약초의 정체는?
010 쇠뜨기 - 3억 년 전부터 지구를 지켜온 살아 있는 화석
011 쑥 - 탈모를 해결하는 쑥의 놀라운 기술
012 타래난초 - 아름다운 나선, 오른쪽으로 도는가, 왼쪽으로 도는가
013 엉겅퀴 - 아담과 이브의 죄에서 태어난 잡초
014 봄망초 - 어떤 순간에도 좌절하지 않고 힘차게 일어서는 식물
015 끈끈이대나물 - 좋아하지도 않으면서 자꾸 벌레들을 잡아두는 이상한 식물
016 별꽃아재비 - 쓰레기장에서 발견된 식물이 품위 있는 이름을 얻기까지
017 계요등 - ‘아가씨꽃’이라고 불러주고 싶은 이유는?
018 강아지풀 - 고양이도 아이들도 그냥 지나치지 못하는 앙증맞은 식물
019 닭의장풀 - 아침 이슬처럼 피었다 사라지는 하루의 꽃
020 토끼풀 - 밟히면서 자라는 불굴의 식물
021 괭이밥 - 그 잎으로 거울을 닦으면 사랑하는 사람의 얼굴이 비친다?!
022 달맞이꽃 - 한 편의 시가 된 여름밤의 사랑
023 하늘타리 - 새빨간 열매 속에 숨겨진 뜻밖의 보물은?
024 개보리 - 궁중 여인들이 유행시킨 풀 이름의 비밀
025 어성초 - 독초인 줄 알았는데, 사실은 명약이었다?!
026 소리쟁이 - 한 글자짜리 식물 이름, 그 유래는 알려지지 않음
027 쇠비름 - 수험생들 사이에서 행운의 풀로 여겨지는 까닭은?
028 칡 - 가을의 일곱 풀인가, 녹색 괴물인가
029 질경이 - 길 곁에서 자라며 늘 무언가를 기다리는 식물
030 오이풀 - 신에게 불려가지 못했으나 당당한 식물
031 꽃무릇 - 묘지에 피는 꽃에 담긴 뜻밖의 사연
032 미국미역취 - 악당 취급받지만 고향에서는 사랑받는 꽃
033 개여뀌 - ‘ 쓸모없다’라는 이름을 달고도 꽃말은 “당신 쓸모 있는 존재가 되고 싶다”
034 겨우살이 - 크리스마스에 이 식물 아래서 키스를 하면?

제2장. 신화와 전설이 꽃이 되어 정원에 피다

035 팬지 - 처음 본 사람과 사랑에 빠지게 만드는 마법의 꽃
036 수선화 - 자기 자신과 사랑에 빠진 미소년의 이야기
037 아네모네 - 사랑에 상처 입고 꽃으로 변한 소녀의 이야기
038 수레국화 - 꽃점으로 사랑을 확인하는 식물
039 크로커스 - 사랑하는 소년이 꽃이 되기까지
040 벚나무 - 신령한 나무인가, 복수의 나무인가
041 황매화 - 도롱이 한 벌을 빌리려다 시 한 수를 얻다
042 철쭉 - 아름다운 꽃에 어울리지 않는 한자의 비밀
043 작약 - 〈해리 포터〉에도 등장하는 전설의 약초
044 모란 - ‘앉으면 모란’은 왜 남성을 뜻하게 되었을까
045 빈도리 - 향기도 없는데 왜 ‘향기로운 울타리’로 불릴까
046 글라디올러스 - 검투사들이 시합이나 전투에 나갈 때 품었던 꽃
047 붓꽃 - 어느 쪽이 더 아름다운지 가릴 수 없는 세 자매 꽃
048 라벤더 - 고대 로마인들이 목욕할 때 즐겨 쓰던 꽃
049 수국 - 토양에 따라 색이 바뀌는 변덕쟁이 꽃
050 치자나무 - 바둑판과 장기판 속에 숨겨진 비밀
051 물망초 - 급류에 휩쓸리며 꽃을 던진 기사의 마지막 말
052 원추리 - 꽃의 아름다움으로 근심을 잊다
053 시계꽃 - 헬리코니우스 나비와 독을 두고 서로 속고 속인다는데?!
054 피튜니아 - 꽃말이 “사악한 자”인 이유
055 채송화 - 씨앗이 철가루처럼 작은 남아메리카의 꽃
056 서양톱풀 - 5만 년 전 네안데르탈인도 이 꽃을 무덤에 바쳤다는데?!
057 협죽도 - 원폭의 폐허 속에서 가장 먼저 꽃을 피운 생명의 나무
058 나팔꽃 - 멘델보다 먼저 유전 법칙을 발견한 사람들
059 새삼 - 라면처럼 생긴 기생식물의 정체는?
060 해바라기 - 태양을 따라 고개를 돌리는 것은 성장 중일 때뿐이다?!
061 엔젤트럼펫 - 하늘에서 내려오는 길조의 흰 꽃
062 분꽃 - 멘델을 곤혹스럽게 한 분꽃의 비밀
063 봉선화 - 살짝 건드리기만 해도 씨앗을 튕겨 날리는 식물
064 도라지 - 개미가 꽃을 빨갛게 만든다고?
065 싸리 - 한자 ‘萩’에 담긴 가을의 비밀
066 금목서 - 나비는 왜 이 꽃 향기를 싫어하는데 꽃가루를 옮길까
067 투구꽃 - 정원에서 흔히 볼 수 있는 식물이 알고 보니 맹독성?!
068 샐비어 - 향기로 미래의 남편 얼굴을 볼 수 있게 해주는 식물이라고?
069 코스모스 - 꽃잎을 떼며 꽃점을 볼 때 반드시 ‘싫어’부터 시작해야 하는 이유
070 은행나무 - 공룡 시대부터 살아남은 지구 최강 식물
071 구골나무 - 나이 먹을수록 가시가 사라지는 식물에게 인생을 배우다
072 남천 - 습하고 냄새 나기 쉬운 곳에 주로 심는 뜻밖의 이유는?
073 동백나무 - 무사들은 왜 이 식물의 꽃이 통째로 떨어지는 걸 좋아했을까

제3장. 이름은 알지만 사연은 몰랐던 꽃집의 꽃들

074 복수초 - 스스로 태양빛을 모아 벌레를 불러들이는 꽃
075 스토크 - 겹꽃이 씨앗을 맺지 못하는 이유는?
076 거베라 - 왜 졸업식 꽃다발에 자주 등장할까
077 개양귀비 - 밀밭의 잡초였던 꽃이 무농약 오가닉의 상징이 된 비결
078 튤립 - 어느 색이든 아름다운 이유
079 은방울꽃 - 용감한 기사의 피가 떨어진 자리마다 피어난 꽃
080 카모마일 - 밟힐수록 더 잘 자라는 식물이 있다?!
081 스위트피 - 노래가 먼저일까, 꽃이 먼저일까
082 라넌큘러스 - 짝사랑에 상처받은 남자의 무덤에 핀 꽃
083 히아신스 - 서풍의 신의 질투로 죽은 소년의 피에서 핀 꽃
084 카네이션 - 어머니의 날 꽃이 라틴어 ‘고기’에서 유래했다고?!
085 다이안서스 - 핑크라는 색 이름의 유래가 된 식물
086 데이지 - 꽃잎 하나하나에 사랑을 묻다
087 캄파눌라 - 도둑에게 목숨을 잃은 사과 과수원 아름다운 딸의 이름이 꽃 이름이 되다
088 금어초 - 꽃은 금붕어, 씨방은 해골?!
089 마거릿 - 꽃과 사람이 같은 이름을 나눠 갖다
090 장미 - 가시 돋친 꽃의 이름은 어떻게 탄생했을까
091 안개꽃 - 조연이어서 더 아름다운 식물
092 칼라 - 꽃잎처럼 보이는 것이 사실은 잎이었다
093 백합 - 성모 마리아의 꽃?!
094 라일락 - 이름을 바꾸어 나라를 건넌 꽃
095 리시안서스 - 왜 그런 묘한 이름이 붙었을까
096 달리아 - 이 꽃을 독차지하고 싶었던 황후
097 제라늄 - 이 식물이 창가에 놓이게 된 뜻밖의 이유는?
098 국화 - 호주에서 어머니날 어머니에게 선물하는 꽃으로 사랑받는 이유
099 바오바브 - 어린 왕자는 왜 바오바브를 나쁜 식물로 여겼을까
100 파리지옥 - 속임수에 넘어가지 않는 영리한 사냥꾼
101 벌레잡이제비꽃 - 제비꽃을 닮은 무시무시한 식충식물?!
102 리토프스 - 살아남기 위해 스스로 돌이 되기를 선택한 식물?!
103 시클라멘 - 앙증맞은 식물이 뜻밖의 이름을 얻게 된 사연
104 포인세티아 - 열대식물이 추위를 이겨내는 방법
105 꽃양배추 - 식욕보다 아름다움을 택한 채소