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오십, 가장 지혜로운 나이에 시작하는 영어

오십 이후는 인생의 큰 전환점이다. 자녀의 독립, 퇴직 준비, 역할 변화 속에서 자연스럽게 자신을 돌아보게 되고, 그동안 미뤄둔 배움의 열망이 다시 고개를 든다. 그리고 많은 이들이 여전히 영어를 첫 번째 도전 과제로 꼽는다. 하지만 학창 시절 시험과 성적에 시달렸던 기억, ‘영어는 어렵다’는 오랜 인식 때문에 다시 시작하는 데 주저하게 된다.

이 책은 중년 학습자의 망설임에 따뜻하게 응답한다. 저자는 누적 판매 200만 부, ‘생활 영어’ 학습의 패러다임을 바꾼 백선엽. 30년 가까이 ‘말할 수 있는 영어’, ‘사람을 잇는 소통의 영어’를 연구해온 대한민국 대표 영어 커뮤니케이션 전문가다. 그는 이 책에서 중장년 세대가 영어에 다시 다가갈 수 있도록, 기억과 감각, 삶의 경험을 활용한 ‘생기초 영어 학습법’을 제안한다. 문법과 단어에 얽매이지 않고, ‘하루 5단어 → 한 문장 → 두 문장’이라는 단순하고 실용적인 구조를 통해 말이 되는 영어, 소통되는 영어를 목표로 삼는다.

특히 오랜 시간 실제 강의와 상담을 통해 축적한 중년 학습자들의 두려움, 습관, 장점을 기반으로 딱 필요한 만큼의 문법, 자신감을 키우는 패턴 학습, 재미있게 지속하는 콘텐츠 활용법까지 담아냈다. 나아가 이 책은 단순한 영어 학습서를 넘어 자존감과 삶의 가능성을 회복하는 ‘인생 안내서’이다.

미국신경학회는 “중년 이후의 외국어 학습은 뇌를 젊게 만들고 인지기능을 유지하는 가장 효과적인 방법 가운데 하나”라고 발표한 바 있다. 언어 공부는 ‘늙지 않는 뇌’를 만드는 투자인 셈이다. 그 점에서 이 책은 실용적인 영어 안내서인 동시에, 삶을 다시 빛나게 만드는 ‘성장과 회복’의 도구이다. 영어를 넘어, 인생의 말문을 다시 여는 책! 늦은 시작은 없다. 오십 이후, 지금이 가장 지혜로운 시작임을 깨닫게 한다.

들어가며 | 오십, 가장 지혜로운 나이에 시작하는 영어

1장 영어는 언제든 다시 시작해도 좋다

한강 작가의 영어 인터뷰가 아름다운 이유 | 하나씩 배우는, 공부 즐거움을 아는 나이 | 영어를 잘했다면 인생이 달라졌을까 | 옥스퍼드 영어 사전에 등재된 ‘콩글리시’ | Sorry, 이런 일은 늘 일어날 수 있답니다 | 알고 있다는 착각과 모른다는 착각 | 버킷리스트 1위, ‘홀로 여행’ 위한 영어 | 저속노화, 언어 공부는 뇌와 정신을 깨운다

2장 영어가 만만해지는 7가지 노하우

네이티브는 쉬운 말을 쓴다 | 규칙은 뒤로, 상황부터 몸으로 느껴라! | 틀린 문법은 시간이 고쳐준다 | 목소리를 내는 순간, 진짜 영어가 시작된다 | I am, ‘나’를 중심으로 사고하고 말하기 | 3초, 5단어로 충분하다 | 대화를 여는 5W1H 법칙

3장 ‘한 단어’에서 ‘두 문장’까지 완성하는 3단계 학습

1단계 하루 ‘5단어’ 외우기
하루 5단어를 1년간 암기하면 [뉴욕타임스]를 읽는다 | 30년 전 배운 단어가 영어의 기본이다 | 내가 아는 5개의 단어로 문장 만들기 | 절대 잊지 못하는 완벽한 암기법 | 쓰기와 필사, 손으로 기억하기
2단계 하루 ‘한 문장’ 만들기
문장을 통째로 외우면 영어공부의 차원이 달라진다 | 호흡이 멈춘 곳에서 끊어 읽어라 | 3단어 문장 3초 안에 말하기 | 기본 문장 변형하기 : 3-4-5 단어 문장 | 형용사를 잘 쓰면 영어가 풍부해진다

3단계 ‘두 문장’ 이어서 말하기

워런 버핏도 쓰는 ‘두 문장’ 비법 | ‘두 문장’이어야 하는 6가지 이유 | 입에서 바로 튀어나오는 ‘두 문장’ 비법 | 영어에서 가장 많이 쓰는 ‘두 문장’ 패턴 7가지

4장 최소한의 영문법 : 핵심 규칙 3가지로 시작하자

핵심 규칙1 문장의 기둥부터 세워라 : 주어 + 동사
‘주어+동사’는 세상에서 가장 완벽한 문장이다 | 사진작가처럼 관찰하고 표현하기 : 3인칭 주어+동사 | 가리키며 말하기 : This is~ / That is~ / It is~ | 존재감은 없지만, 그대로 존재하게 하는 ‘be동사’ | take, 영어에서 가장 많이 쓰는 동사의 비밀

핵심 규칙2 ‘시제’는 시간여행 : 지금, 어제, 내일의 일을 표현하기
시제, 우리가 말할 수는 있는 것은 어제와 지금뿐 | 지금을 말할 때는 기본 동사 | 과거로 가는 타임머신 ‘~ed’ | 내일을 예측하고 계획할 때는 ‘will’

핵심 규칙3 ‘어순’의 7가지 비밀 : 단어순서만 알면 영어 80% 완성
영어의 심장은 ‘SVO’다 | 영어 문장의 숨은 조력자, ‘Do’ 시스템 | 명령문, 떡볶이 주문처럼 간단하게! | 형용사와 부사로 인생의 깊이를 더하다 | 내비게이션, 장소 → 시간 | 접속사, 문장을 우아하게 이어주는 다리 | 영어의 빨강 신호등 ‘Not’

5장 패턴 학습의 기적 : 문법에서 길을 잃은 이에게

패턴 문법 대신 문장 공부
패턴 학습 1단계 : 하나의 패턴에 다양한 단어 넣기
패턴 학습 2단계 : 동사 패턴 익히기
패턴 학습 3단계 : 매일 5분 반복 학습으로 자동 반사 만들기

미니 스크립트 문법 없이 바로 ‘묻고 답하기’
대화 속에 숨은 문법 찾기
질문과 답변, 가볍게 주고받기
시제 : 단계별로 연습하기
대화를 이어가기 좋은 소재 : 기호 & 취미
이미지로 상상하며 다양한 답 만들기

1일 1패턴 : 영어에서 가장 많이 쓰는 패턴 100

6장 영어는 콘텐츠다 : 기초를 완성하는 공부법13

콘텐츠 학습 : 감정이 스며들면 공부가 쉽고 재밌어진다
1 영화, 드라마 학습 : 쉐도잉으로 발음과 억양 모방하기 | 2 유튜브 영상 학습 : 세상의 구루들에게 배운다 | 3 요리 레시피로 배우기 : 맛있는 영어 | 4 여행 블로그와 브이로그 학습 : 세계와 통하는 방구석 영어

말하기의 비밀 : 100번 따라 말하면 다 된다
5 팝송 부르기 : 노래와 언어 습득은 비슷한 원리 | 6 영어 뉴스 듣기 : 가장 공식적이고 정확한 표현 | 7 발음 녹음 학습 : 내 목소리를 사랑하라 | 8 파트너와 대화하기 : 나의 영어 선생은 바로 옆에 있다

쓰기의 힘 : 소리와 의미를 연결하는 최고의 기억법
9 SNS 팔로우와 커뮤니티 활동 : 짧고 생생한 표현 익히기 | 10 영어책 필사 : 읽으면서 쓰면 외워진다 | 11 리뷰 쓰기 : 섬세하고 구체적인 표현 배우기 | 12 ‘나’를 기록하기 : 영어로 쓰면 솔직해진다 | 13 미니 다이어리 쓰기 : 하루 한 줄, 실력이 쌓인다

나오며 | 인생은 무엇을 하든 늦지 않습니다. 내가 지금 시작한다면