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“선생님, 죽고 싶어요.” 열두 살 5학년 아이의 충격적인 말. 그 아이만이 아니었다. 교실엔 틱장애, 우울증, ADHD 등으로 고통받는 아이들이 갈수록 늘어났다. 그 뒤에는 아픈 부모, 아픈 사회가 있었다. 돕고 싶어도 할 수 있는 건 아이들을 안고서 우는 것 말고는 없었다. ‘어떻게 이 굴레에서 벗어날 수 있을까?’ 고민하던 선생님은 학교를 그만두고 길을 나섰다.
학교를 떠난 13년 동안, 삶의 의미와 행복의 길을 구했다. 히말라야, 태국, 프랑스 등지에서 마음 챙김을 배우고, 마더 테레사 하우스 등에서 봉사활동을 했다. 달라이 라마, 틱낫한, 베르나르 베르베르 등을 만나 직접 질문하고, 호스피스 교육을 받고 난 뒤 죽어가는 이들의 곁을 지키며 삶과 죽음을 사유했다. 대학원에서 심리상담을 전공하며 심리 이론과 치유법을 공부했다.
이렇게 배운 것을 ‘마음의 숲 가꾸기’, ‘소통캠프’, ‘라이프 리트릿’ 등의 프로그램으로 개발, 서울교대, 서울시교육지원청, 경기도교육청 평화교육원 등에서 수백여 회 강의를 통해 1만 명이 넘는 사람들을 만나왔다. 사람을 살리는 사랑의 힘을 깊이 체험하며, 이를 나누고자 현재는 떠났던 자리로 다시 돌아와 학교에서 아이들을 가르치고 있다.
우울에서 기쁨으로, 어둠에서 빛으로, 단절에서 연결로 나아간 길에서, 마음껏 울고 웃으며 배우고 가르쳤던 순간들. 끊임없는 노력과 지극한 인내로 무장한 사랑의 이야기 37편.

머리말. 생명수를 찾아서

1. 우리를 살아가게 하는 것
젖은 마음을 말려주고 싶어서
원래 그런 아이는 없다
빛의 격려
선생님, 봄비는 청소기 같아요
질문을 한다는 건 사랑한다는 것

2. 상처가 꽃이 되는 순서
너는 돌멩이니, 씨앗이니?
가시에서 꽃으로
약점을 끌어안고 재능을 꽃피우기
어떻게 자신을 미워할 수 있나요?
선생님, 자존감이 뭐예요?

3. 히말라야로 간 선생님
선생님은 꿈이 뭐였어요?
돈보다 중요한 것은 무엇일까?
선생님, 죽고 싶어요
숨은 들이쉬는 만큼 내쉴 수 있다
헤어진 모습 이대로

4. 행복을 가르칠 수 있을까?
도착했네, 집이네
네가 진짜로 원하는 게 뭐야?
쌀 한 톨의 무게 재기
사계절, 매일의 기쁨 찾기
꽃들에게 희망을

5. 단절은 고통, 연결은 사랑
눈 맞춤의 기적
귀 움직일 수 있는 사람?
쓰다듬으며 괴롭히는 사람은 없다
선생님, 저희 아이가 ADHD라서요
선생님이 엄마였으면 좋겠어요
사랑은 아무나 하나

6. 두 번은 없다
마지막 남은 감자칩
문신을 새긴 할아버지의 죽음
희한한 선생님
너는 사라진다. 그러므로 아름답다
세상의 종말이 온다면

7. 가르친다는 건 희망을 노래하는 것
선생님의 전국노래자랑 진출기
이것은 수업인가, 예술인가?
삶이 하나의 음악이라면
엉덩이에 사는 개구리
과학 수업 시간에 쓰는 시
삶은 사랑을 배우는 학교

맺음말. 사랑 후에 남는 것들

부록 1. 달리아 쌤의 달달한 수업 꿀팁
부록 2. 수업 참고 자료
부록 3. 인물 용어 소개
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