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미시마 유키오가 사유하고, 근심하며, 고뇌했던 창작의 모든 것과 이어지는 근원. 천재 소설가이기 이전에 탁월한 비평가였던 미시마 유키오의 반짝이는 문장들.

〈나의 편력 시대〉는 1963년, 38세의 미시마가 17세부터 26세까지의 10년 전 자신을 뒤돌아보며 쓴 자전 에세이로, 작가로서 최고의 역량을 발휘하며 처음으로 노벨상 후보에 올랐던 해에 쓰인 글이다.
첫 세계 일주 여행을 마치고 돌아온 스물여섯 살의 미시마는 자신의 문학 인생에서 한 시기가 매듭지어졌다는 것을 느꼈고, 지난 10년간의 궤적을 다채로운 에피소드로 풀어냈다. 다자이 오사무와의 만남, 《가면의 고백》, 《파도 소리》 등의 집필 비화, 해외여행에서 마주한 태양의 강렬함 등 흥미로운 일화들은 미시마 문학의 형성을 이해하는 데 중요한 실마리를 던져준다.
〈소설가의 휴가〉는 1955년 여름, 서른 살의 미시마가 약 한 달 반 동안 일기 형식으로 써 내려간 사유의 기록으로, 미시마의 여러 평론 중에서도 정평 있는 작품으로 꼽힌다. 그 무렵 미시마는 《파도 소리》로 대성공을 거두고, 극작가로도 여러 역작을 발표했으며, 이 글을 발표한 후에는 육체 개조를 위한 보디빌딩을 시작하고, 《금각사》 구상을 위해 교토로 취재를 떠나는 등 활발한 창작 활동을 이어가고 있을 때였다. 일기 형식을 취하고 있지만 사적인 일상보다는 독서와 사색을 통한 문학론, 예술론, 문명론이 주를 이룬다. 소설의 방법론부터 음악, 인식과 행위, 남색, 범죄, 배우, 죽음, 에로티시즘, 자연, 슬럼프, 웃음, 사디즘 등, 그 시대를 관통하는 다양한 테마가 미시마만의 예리한 지성과 감성에 포착되어 깊이 있게 파헤쳐진다.
이 밖에도 가와바타 야스나리를 논한 〈영원한 나그네〉, 평생의 문학적 지지자였던 어머니를 추억하는 〈어머니를 말하다〉 등 미시마 유키오의 삶과 문학, 인간적인 면모를 들여다볼 수 있는 에세이 총 9편을 엮었다.