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어른이 되면 인간관계가 편해질 줄 알았다. 학생 시절의 서툰 관계는 지나가고, 사회에 나가면 서로 적당한 거리를 유지하며 살아갈 수 있을 거라 생각했다. 하지만 현실은 다르다. 어른의 관계는 더 조용하게 사람을 지치게 만든다. 반복되는 무례, 설명되지 않는 피로감, 애써 괜찮은 척해야 하는 관계가 사람을 조금씩 소모시킨다.
이 책은 바로 그 지점을 정면으로 바라본다. 책은 단순히 사람을 끊어내라고 말하지 않는다. 대신 왜 우리는 힘든 관계를 알면서도 쉽게 떠나지 못하는지, 왜 늘 참는 역할을 맡게 되는지를 구조적으로 설명한다.
특히 이 책은 관계를 감정이 아니라 ‘판단의 문제’로 바라본다. 관계를 유지하는 이유 역시 성격이 아니라 구조와 패턴 속에 있다고 말한다. 그래서 관계 정리를 단절이 아니라 ‘재배치’로 설명한다. 완전히 끊지 못해도 거리를 조절하고, 기대를 낮추고, 에너지가 흘러가는 방향을 바꾸는 것만으로 삶은 달라질 수 있다는 메시지를 전한다.

프롤로그: 어른이 되면 관계가 편해질 줄 알았다

서장어른의 관계는 더 조용하게 아프다

1장 ┃ 우리는 왜 관계에서 쉽게 상처받을까
1. 우리는 왜 떠나지 못하는가
2. 선택을 가로막는 다섯 가지 착각
3. 관계를 잃을까 봐 나를 잃는다
4. 고통이 익숙해질 때 우리는 떠날 힘을 잃는다
5. 머무름 역시 비용을 만든다
6. 내가 떠나지 못해 치른 대가
7. 판단의 기준: 끊을 것인가 줄일 것인가

2장 ┃ 역사에서 배우는 관계 정리의 타이밍
1. 떠나지 못해 무너진 사람들
2. 떠날 줄 알아 살아남은 사람들
3. 떠났지만 늦었거나 잘못 떠난 사람들
4. 위험 신호를 먼저 본 사람만이 살아남는다
5. 역사 속 인물은 지금 누구인가

3장 ┃ 관계를 다루는 기술
1. 빠른 결단이 항상 현명한 것은 아니다
2. 짧게 말하고 출구를 확정하라
3. 직접적인 정리 이후 벌어지는 일들
4. 간접적인 정리: ‘예의’로 거리 조절하기
5. 관계를 정리하는 가장 현명한 방법
6. 권력관계의 거리 두기: 직장 상사·조직에서 안전하게
7. 가족·연애의 거리 조절: 완전 단절이 어려울 때

4장 ┃ 관계보다 중요한 것은 나 자신
1. 편안한 사람의 특징
2. 불안은 사라지지 않지만 감당 가능해진다
3. 다음 관계에서는 반복하지 않기 위하여
4. 남은 에너지를 어디에 재투자할 것인가

에필로그: 어른의 관계는 사람을 늘리는 것이 아니라 나에게 맞는 사람을 남기는 것이다