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왜 새해에 열두 동물 이름을 붙여 부를까요?

《열두 띠 이야기》는 오래전부터 전해 온 열두 띠 설화를 바탕으로 어린이가 읽기 좋은 입말체로 새롭게 엮은 그림책입니다. 새해가 되면 돼지해, 쥐해처럼 해마다 동물 이름을 붙여 부르고 “너는 무슨 띠야?” 하고 묻기도 합니다. 자축인묘로 이어지는 열두 동물의 순서도 알고는 있지만, 왜 그 순서인지, 왜 동물 이름을 쓰게 되었는지는 어른도 쉽게 설명하기 어렵지요.

옛 선인들은 자연의 움직임과 시간의 흐름을 이해하기 위해 열두 동물로 해·달·방향·계절을 나누었고, 그 지혜는 달력 속 동물, 생일의 띠, 새해 인사 같은 일상 문화와 열두 띠 설화로 이어졌습니다. 《열두 띠 이야기》는 이러한 문화적 배경을 어린이의 눈높이에 맞춰 쉽고 탄탄하게 보여 주는 책입니다. 쥐, 소, 호랑이, 토끼 등 열두 동물의 성격과 역할이 이야기 속에서 생생하게 살아 움직이며, 열두 띠의 유래와 시간의 비밀을 흥미롭게 펼쳐 보이지요. 등장 순서를 따라가다 보면 자연의 흐름 속에서 시간이 어떻게 나뉘고 이해되어 왔는지 전통 속 시간관도 자연스럽게 익혀집니다. 단순히 열두 동물의 순서가 아니라, 옛사람들이 자연과 시간의 개념을 하나의 서사로 경험하는 작품입니다.