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부모와의 관계는 애틋한 동시에 답답하다. 집을 떠나 혼자 살고, 돈을 벌고, 내 인생을 꾸려가는 와중에도 마음속으로는 여전히 부모의 눈치를 본다. ‘내가 이런 선택을 하면 부모님이 실망하지 않을까?’, ‘내가 이런 성취를 얻어내면 부모님이 기뻐하지 않을까?’ 이런 생각이 자꾸만 우리 발목을 붙잡는다.

《떨어져야 애틋한 사람들》은 ‘부모’라는 존재와의 얽힘과 책임감 속에서 여전히 흔들리는 우리를 자유로 이끄는 책이다. 이 책의 저자인 독일의 심리치료사 산드라 콘라트는 상담 현장에서 만난 수많은 이들의 사례를 통해 부모를 향한 의존과 독립의 유예가 우리 삶을 어떻게 흔드는지 보여준다. 그렇다면 부모를 사랑하면서도 내 삶을 온전히 살아갈 방법은 없을까? 우리는 경제적인 독립을 이루면 비로소 진정한 독립에 도달했다고 믿는다. 하지만 떨어져 살고 스스로 돈을 번다고 한들, 마음은 여전히 아이처럼 흔들린다. 더 나아가 어떤 때에는 ‘부모’가 내 삶의 방향을 바꾸는 계기가 되기도 한다. 그래서 필요한 것은 물질적인 거리가 아니라 정신적이고 ‘감정적인 독립’이다.

부모를 한 인간으로 인정하면서도 내 경계를 세우고, 부모의 그림자를 넘어 나답게 살아가는 일. 바로 그것이 정말 어른으로 성장하는 길은 아닐까. 더 이상 ‘착한 아이’로 살지 않기로 약속하자. 부모와의 관계를 새롭게 정의하는 순간 우리는 그들과 조금 더 애틋해질 것이다. 이 책은 가족이라는 이름과 얽힘 속에서 여전히 방황하는 이들에게 우리 삶을 스스로 선택할 용기와 진짜 독립의 기쁨을 건네는 책이다.

서문
들어가며∥내 삶의 가장 큰 숙제

1장, 사랑하니까 멀어지려는 거야
?분리의 시기
?둥지를 떠나지 않는 새
?경제적 자립이 필요한 이유
?배우자 선택: 위험한 칼날과 편안한 완충지대
?분리를 위한 공동의 노력

2장, 나는 부모에게 빚을 지지 않았다
?죄와 죄책감 사이
?부적절한 요구를 간파하고 거부하라
?자녀가 부모에게 주고 싶은 것

3장, 부모를 향한 나의 기대, 부모가 내게 진 빚
?나는 부모에게 무엇을 바라는가?
?비현실적인 희망을 포기하는 것
?부모의 권력에 반기를 드는 일

4장, 어른의 눈으로 바라보는 부모
?부모의 과거와 현재
?미완성의 분리와 형제의 난
?자기방어를 위한 분열과 침묵: 정신질환이 있는 부모
?부모가 물려받은 정서적 유산
?부모를 다각도로 조명하기

5장, 마음의 평화를 찾아서
?부모를 꼭 용서해야 할까?
?두 가지 연민
?현재를 가꾸는 일: 새로운 규칙과 경계와 역할
?화해를 거부하는 부모
?부모의 죽음: 상실감과 해방감의 경계

6장, 스스로에게 좋은 부모 되어 주기
?자기돌봄의 시작: 태아 돌보기
?자기책임: 성인이 되기 위한 관문

마치며∥건강한 분리와 인간관계

감사의 말
주
참고문헌