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『호빗』과 『반지의 제왕』이 탄생하기까지
J.R.R. 톨킨 레젠다리움 신화의 기원을 마주하다
마법에 걸린 강아지의 기상천외한 모험담!

톨킨이 직접 그린 다섯 컷의 아름다운 삽화와,
세계적인 톨킨 학자들의 풍부한 해설 및 자료 수록

판타지 문학의 거장 J.R.R. 톨킨의 숨겨진 보석 같은 작품 『로버랜덤』이 「J.R.R. 톨킨 동화 선집(전5권)」의 네 번째 작품으로 출간된다. 「J.R.R. 톨킨 동화 선집」은 톨킨이 자녀들에게 들려주기 위해 지혜와 유머로 빚어낸 다섯 권의 귀중한 동화를 엄선한 것으로, J.R.R. 톨킨의 초기 작품부터 마지막 작품까지 아우르고 있어 톨킨의 창작 세계를 더욱 깊이 이해할 수 있는 중요한 문학적 자산이자 이정표 같은 작품집이다. 이 책 『로버랜덤』은 1925년 여름, 톨킨이 아내 이디스와 세 아들들과 함께 영국 요크셔 해안가에서 휴가를 보내던 중 발생한 작은 사건에서 시작되었다. 당시 다섯 살이던 마이클 톨킨은 평소 소중히 여기던 장난감 강아지를 해변에서 잃어버렸고, 그런 아들을 위로하기 위해 톨킨은 마법에 걸려 장난감이 된 강아지 ‘로버’의 이야기를 들려주기 시작했다. 특히 파일리에 머무르는 동안 영국 북동쪽 해안을 강타한 폭풍은 이야기 발전에 중요한 계기로 작용했다. 톨킨은 두려워하는 아이들을 달래기 위해 로버의 이야기를 본격적으로 발전시켰고, 구전으로만 전해지던 이야기는 1927년 말경에 이르러 글로 옮겨지기 시작했다.

비록 『호빗』이 성공하면서 그 속편을 원했던 출판사에 의해 출간은 무기한 연기되었으나 『로버랜덤』은 톨킨의 작품 세계를 이해하는 데 중요한 의미를 지닌다. 작품 속에 후일 『호빗』과 『반지의 제왕』으로 발전하게 될 여러 요소들이 등장하기 때문이다. 로버가 갈매기 등에 타고 날아가는 장면은 빌보가 독수리들의 둥지로 날아가는 장면과 유사하며, 거대한 백룡의 아랫배에 약점이 있다는 설정은 에레보르의 용 스마우그를 연상시킨다. 또한 작품에 등장하는 세 마법사들은 각자의 방식으로 간달프의 원형이 되었다. 작품에 등장하는 달의 정원은 『잃어버린 이야기들의 책』의 「잃어버린 희곡의 오두막」과 놀라운 유사성을 보이며, ‘가장 늙은 고래’ 우인이 로버에게 보여주는 서쪽 땅의 묘사는 『실마릴리온』과도 맞닿아 있다. 고대 스칸디나비아의 사가, 영국 전설의 용들, 아서 왕과 마법사 멀린, 신화 속 바다 생물들까지 다양한 문학적 요소들도 자연스럽게 녹아들어 있다. 이렇듯 톨킨의 방대한 신화 체계인 ‘레젠다리움’과 긴밀하게 연결된 『로버랜덤』은 톨킨이 자녀들을 위해 지어낸 이야기가 어떻게 그의 대표작들로 발전해갔는지를 보여주는 중요한 가교이자, 그 자체로 완결된 매력적인 동화로서 작가의 풍부한 상상력과 언어유희를 만끽할 수 있는 걸작이다.