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시대를 넘고 세대를 넘어 1,800만 독자와 만난 이원복 교수의 《먼나라 이웃나라》 시리즈 25권 ‘북유럽 5개국’ 편이 출간되었다. 4년 만에 나온 이번 신작은 덴마크, 노르웨이, 스웨덴, 핀란드, 아이슬란드를 다룬다. 한국 사회에서 ‘이상적인 나라’의 표본이 된 지 오래지만 막상 ‘이케아’ 말고는 잘 떠오르지 않는 그곳. 오늘날 ‘북유럽 감성’을 만든 것은 무엇이며, 그 너머에는 또 무엇이 있을까.
깨끗한 자연환경과 정치·경제·문화가 고루 안정된 사회로 명성 높은 북유럽 세계는 현재 커다란 변화를 겪는 중이다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 스웨덴과 핀란드는 오랜 중립 노선을 깨고 북대서양조약기구(NATO)에 가입했다. 강대국들 사이에서 생존 방식을 찾아나가는 북유럽 국가들의 모습은 우리의 모습과도 부분적으로 겹친다.
바이킹의 후예들이 빚어낸 5개국의 얽히고설킨 이야기부터 피오르와 빙하 같은 신비로운 자연, 실용성을 중시하는 문화가 빚어낸 높은 행복지수, ‘복지 천국’에 가려진 그림자까지 북유럽의 역사와 문화, 지리를 한 권에 담았다. 이원복 교수의 재치 넘치는 입담, 핵심을 꿰뚫는 스토리텔링으로 만나는 북유럽 입문서. 모자람도 지나침도 없는 ‘북유럽 스타일’의 비밀.