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“무소의 뿔처럼 혼자서 가라!”
가장 오래된 불경 『숫타니파타』에서 찾은
부처의 단 하나의 가르침

“무소의 뿔처럼 혼자서 가라!” 이 말을 누구나 한 번쯤은 들어봤을 것이다. 여기서 무소는 코뿔소를 말하는데, 혼자서 가라는 묘사를 통해 어딘가 고독한 존재처럼 표현된다. 언뜻 세상과의 단절이나 독립적인 삶을 떠올리게도 하지만, 사실 이 문장의 맥락을 들여다보면 전혀 다른 차원의 울림을 발견하게 된다. 초기불교 경전 『숫타니파타』에 등장하는 “무소의 뿔처럼 혼자서 가라!”라는 말은 세상에 흔들리지 않고 자신을 지키는 수행자의 태도를 상징하는 표현이다. 외부의 평가나 불안, 번잡한 감정에 휘둘리지 않고 조용히 자기 자리를 지키는 태도를 가리키는 것이다. 『숫타니파타』는 부처님의 수행 과정을 생생히 담고 있는 가장 오래된 불경이다. 아직 교단도 체계도 없던 시절, 삶의 괴로움을 어떻게 바라보고 어떻게 살아가야 할지를 조용하고 담담하게 풀어낸 부처님의 말씀들이 담겨 있다. 무엇보다도, 당대 중생들의 괴로움과 번민을 깊이 들여다보고자 했던 부처님의 자비로운 시선과 생생한 목소리가 고스란히 살아 있어, 오늘을 사는 우리에게도 낯설지 않은 울림을 전한다.

여는 글 어떻게 고통에서 벗어나 홀가분해질까
『숫타니파타』는 어떤 경전인가

1장 “나는 왜 불안한가”│인생의 번뇌에서 벗어나는 지혜

불안의 소용돌이를 건너는 법
삶은 그야말로 괴로움의 바다이다
집착 없는 자에겐 근심도 없다
쫓아내려 할수록 더 가까워지는 것
마음 밭에 무엇을 심고 있는가
알아차리는 순간 고요가 찾아온다

2장 “함부로 인연 맺고 휘둘리지 마라”│관계를 조화롭게 만드는 법

인연이 깊어질수록 여백이 필요하다
차라리 혼자서 가라
타인과 비교하지 마라
말로 쌓은 업이 스스로 지옥문을 연다
편견의 그물에 걸린 자는 날 수 없다
‘보시’ 없이는 깨달음도 없다

3장 “마음을 쓰는 데 치우침이 없는가”│인생을 대하는 중도의 자세

재앙은 어디서 시작하는가
진정한 행복을 부르는 ‘소욕지족’의 삶
“감각은 문이고, 욕망은 불이다”
왜 화의 근원을 남에게서 찾는가
마음을 해치는 ‘삼독’을 깨달아라
바깥의 장단에 요동칠 이유가 없다

4장 “내 인생의 주인은 누구인가”│마음의 주인이 되는 법

내가 아는 ‘나’는 나인가
괴로움을 비우는 ‘무아’의 지혜
“자신을 섬으로 삼고 세상을 유행하라”
자신을 이긴 사람이 진정한 승리자
생의 무게를 나에게 견주어라
의연하게 살고 싶다면 비교하지 마라

5장 “살고 죽는 일에 휘둘리지 마라”│생사의 바다를 현명하게 건너는 법

백 년을 살아도 결국은 이별이다
윤회의 사슬을 끊는 깨달음
“이 몸도 언젠가는 송장과 같으리라”
죽음의 순간을 넘을 때
거센 물결을 건너 피난처로
뱀이 허물을 벗듯 집착을 벗어라

6장 “마음이 가벼우면 어디서든 행복하다”│홀가분하고 행복한 삶의 길

쥐려 할수록 놓치는 것이 행복이다
행복과 불행은 쌍둥이 자매
행복하려고 애쓰지 마라
타인을 자비의 마음으로 대하라
존재하는 모든 것이 행복하기를
오늘이 이생의 마지막 하루인 것처럼

맺는 글 불안과 근심에서 벗어나 평온으로 가는 길
참고문헌