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“안녕, 비밀 친구야!”, “독후감 줄거리를 써 줘.”, “내가 상상한 캐릭터를 그려 줘.” 친구 관계, 공부 스트레스 등 아이들이 생성형 AI와 나누는 대화다. 최근 언론진흥재단 조사에 따르면 초등학생 50%가 챗지피티, 제미나이 등 생성형 AI를 사용한다. 단순히 학습 도움뿐 아니라 고민 상담을 하는 경우도 34%가 넘는다. AI는 아이가 어떤 말을 해도 공감과 응원을 보낸다. 이대로 AI가 아이의 가장 친한 친구가 되어도 괜찮을까? 많은 전문가가 제대로 된 가이드라인 없이 아이들이 AI에게 정서적으로 의존하는 상황에 대한 우려를 표한다.
도대체 무엇이 문제일까? 이 책의 저자인 언어학자 가와하라 시게토 교수는 ‘잘못된 정보를 제공하는 할루시네이션(환각)’, ‘매끄러운 답변’, ‘디지털 시청각 정보 편중’이라는 AI의 주요 문제점이 아이에게 끼치는 영향을 분석한다. 미국과 일본에서 25년간 음성학과 언어 발달을 연구해 온 언어학자인 저자는 직접 AI와 수없이 대화하며 인간의 언어와 기계의 응답 사이에는 어떤 본질적인 차이가 존재하는지 집요하게 탐구했다. 그 과정에서 AI가 결코 대신할 수 없는 인간 성장의 핵심 조건이 무엇인지 밝혀낸다.
AI가 일상 깊숙이 들어온 지금, 이 책은 막연한 기대와 불안 사이에서 흔들리는 부모와 교사, 교육 관계자들에게 생성형 AI 기술을 어디까지 받아들이고 어디에서 멈춰야 하는지에 대한 분명한 기준을 제시한다. 동시에 아이의 언어와 사고, 감정과 관계를 지키기 위해 지금 우리가 무엇을 선택해야 하는지 짚으며 생성형 AI 시대를 보다 현명하고 균형 있게 바라볼 수 있도록 돕는다.

들어가며 | AI와 친구가 되는 아이들, 우리는 무엇을 놓치고 있을까? 009
- 아이의 첫 친구가 AI가 되어도 괜찮을까 010
- 우리는 왜 ‘검증되지 않은 도구’를 아이에게 건네고 있는가 016
- 아이의 손에 쥐어진 스마트폰 018
- 오늘의 편리함이 내일의 지구를 망가뜨린다면 019
- AI 앞에서 인간의 언어란 무엇인가 026

1부. 아이는 지금 누구와 말하고 있는가
제1장 ≫ AI의 언어에는 온기가 없다
ㆍ AI 시대에 태어난 첫 아이들 035
ㆍ 생성형 AI는 어떻게 말을 만들어 내는가 037
ㆍ ‘대화’와 ‘AI 출력’은 무엇이 다른가 041
ㆍ 아이는 3년 만에 배우고, AI는 끝없이 흉내 낸다 046
ㆍ AI의 답변은 왜 그럴듯하게 들릴까 049
ㆍ 정체불명의 무언가에게 아이를 맡길 수 있는가 052
ㆍ 속을 알 수 없는 ‘마법 상자’의 탄생 058

제2장 ≫ AI로 아이를 교육해도 괜찮을까
ㆍ 세상에서 가장 다정한 AI의 공허함 065
ㆍ 아이의 뇌는 ‘촉감’으로 언어를 배운다 073
ㆍ 감각이 닫히면 사고도 닫힌다 075
ㆍ 비언어 커뮤니케이션의 힘 077
ㆍ 같은 곳을 바라보며 아이의 마음은 자란다 081
ㆍ 인지능력보다 더 빠르게 퍼지는 ‘언어 환각’ 086
ㆍ 생성형 AI에 대한 5가지 우려 090

제3장 ≫ 언어 전문가들이 AI를 경계하는 이유
ㆍ어쨌거나 찬성은 없다 096
ㆍ AI는 도구일 뿐 대화 상대가 아니다 098
ㆍ 틀려도 확신하는 AI, ‘환각’의 덫 100
ㆍ 질문을 잘한다고 만능은 아니다 103
ㆍ 인간관계는 뜻대로 되지 않는다 106
ㆍ AI와 친해질수록 진짜 친구는 멀어진다 107
ㆍ 연습은 쉬워도 실전은 어렵다 110
ㆍ 아이가 말을 배워 가는 기적을 사수하라 111
ㆍ 반드시 지켜야 할 최소한의 AI 원칙 113

제4장 ≫ AI와 대화한다는 착각
ㆍAI 대화의 실체 117
? ① 이름도 똑바로 못 읽는다 119
? ② 당당하게 거짓말을 내뱉는다 120
? ③ 맥락을 읽지 못한다 121
? ④ AI에게 인격이란 없다 123
ㆍ 아이들에게 반드시 알려 줘야 하는 사실 126
ㆍ 대화의 주도권은 어디에 128

제5장 ≫ AI 어디까지 허용해야 하는가
ㆍ직접 사용해 본 AI의 충격 131
ㆍ AI를 맹신하면 안 되는 이유 136
ㆍ 어제와 너무 다른 오늘의 AI 139
ㆍ ‘그럴듯함’이 아이의 판단력을 무너뜨리는 방식 141
ㆍ AI를 이해하는 부모가 아이를 지킬 수 있다 145
ㆍ AI와 친구가 될 수 있을까 150

2부. 아이의 언어 능력은 어떻게 만들어지는가?
제6장 ≫ 언어는 소리에서 태어나고 관계에서 완성된다
ㆍ 아이의 언어 발달 이해하기 157
ㆍ 사회적 교류가 언어의 문지기다 159
ㆍ 몇 살이 되면 디지털로 학습할 수 있을까? 163
ㆍ 어른의 긍정적 반응이 아이의 학습력이 된다 165
ㆍ 로봇 교사의 한계 170
ㆍ 언어는 ‘살아 있는 경험’으로 완성된다 173

제7장 ≫ 아이의 언어 능력은 부모의 반응으로 확장된다
ㆍ 엄마의 목소리는 최고의 언어다 180
ㆍ 사랑은 ‘즉각적인 반응’이다 185
ㆍ 아이는 응답을 받으며 성장한다 188
ㆍ 스마트폰 육아, 어디까지 허용할 것인가 193
ㆍ 초중고 AI 교사, 어디까지 가능한가 198
ㆍ 언어학자×발달심리학자가 전하는 미래를 위한 처방전 200
ㆍ 그래도 AI와 살아가려면 203

제8장 ≫ 디지털은 아이의 언어를 어떻게 파괴하는가?
ㆍ 아이들 마음이 병드는 스마트폰 시대 209
ㆍ 불안을 키우는 스마트폰의 자극 215
ㆍ 중독은 판단력을 무너뜨린다 218
ㆍ 비교와 경쟁이 언어를 납작하게 만든다 221
ㆍ 아이 얼굴 대신 스마트폰을 보는 부모 225
ㆍ 편리한 시대에 아이들은 왜 병드는가 229
ㆍ 24시간 ‘OFF’가 없는 세상 232
ㆍ 스마트폰은 절대악인가? 233
ㆍ 디지털 리터러시를 위한 질문 234
ㆍ 의심하고 질문하는 아이가 살아남는다 237

부록
- 어른을 위한 생성형 AI 가이드 240
- 아이와 함께 AI 리터러시 대화하기 241

나가며 | AI와 공존하게 된 인간의 마지막 책임 243
주 249