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아동두뇌발달 연구의 권위자이자, 영유아 뇌 연구의 선구자로 꼽히는 글렌 도만과 재닛 도만의 불후의 고전, 《아이에게 읽기를 가르치는 방법》이 드디어 한국에 출간되었다. 1964년 초판 출간 이후로 전 세계 24개 언어로 번역되며 지금까지 단 한 번도 절판되지 않았던 이 책은, 영유아 읽기 교육의 바이블이자 정석으로 불린다.
글렌 도만은 뇌손상 아동이 조기교육을 통해 학습 능력을 회복하는 모습을 계기로 건강한 아동의 성장과 발달을 연구하기 시작했다. 그리고 이 책은 그가 발견한 영유아 뇌의 잠재력과 모든 아이들이 품고 있는 배움에 대한 욕구를 충족시킬 수 있는 실질적인 방법론을 담고 있다.
0~6세 사이에 아이의 뇌는 폭발적으로 성장한다. 도만은 아이들이 ‘읽기를 싫어하는 것’이 아니라 어른들의 ‘교육법’이 잘못되었다고 말한다. 아이의 발달과 성장 속도에 맞는 맞춤형 교육이 이루어진다면, 신생아나 영아도 시각적 능력을 통해 언어에 대한 감을 기를 수 있고 더 빨리 읽기를 배울 수 있다.
아이들이 읽기와 배움을 싫어한다는 착각은 부모와 어른들이 아이의 잠재력을 과소평가하게 만든다. 아이들은 실제로 눈에 보이는 무엇이든 읽고자 한다. 읽는 방법을 제대로 알려주기만 한다면 빠른 속도로 읽기에 재미를 붙일 것이다. 게다가 부모의 충분한 지지와 격려를 받은 아이는 학교에서 이루어지는 주입식 교육으로 인한 부정적 인식 대신, 배움에 대한 긍정적인 인식을 갖게 된다. 그리하여 성장하는 동안 꿈을 펼치고 원하는 바를 성취하며 사회에 공헌하는 아이로 자라날 수 있다.
내 아이가 읽기를 좋아하는 아이로 자라나기를 바라는 부모라면 이 책을 읽어 보자. 그리고 아이와 함께 하루 5분씩, 단어 카드로 즐겁게 놀이하듯 읽기를 배워 보자. 매일의 반복이 아이의 미래를 바꾸는 첫걸음이 될 것이다.

이 책을 읽은 부모들이 보낸 찬사
[한국어판에 부쳐] 2026년, 한국의 부모들에게 다시 보내는 편지
[서문] 2006년, 부모들에게 보내는 편지

1장. 아이들의 뇌는 끝없는 잠재력을 품고 있다
인간의 뇌는 끊임없이 변화한다
어린아이가 글을 읽을 수 없다는 당신의 생각은 틀렸다
한 뇌손상 아이가 보여 준 기적과도 같은 변화

2장. 배움에 대한 선입견을 버려라
당신의 아이는 ‘배우고’ 있는가, ‘교육받고’ 있는가?
아이를 배움의 진공상태에 가두는 건 바로 부모다
부모는 아이가 배움 자체를 싫어한다고 착각한다

3장. 생애 첫 6년은 결정적 시기다
다른 동물과 구별되는 인간 고유의 6가지 특성
생애 첫 6년은 인간 고유의 특성을 발달시키는 결정적 시기다
어린아이의 언어 습득 능력은 상상을 초월한다
이미 오래전부터 읽기의 중요성을 깨우친 부모들이 있었다
부모의 가르침은 아이의 스스로 배우는 능력을 가속화한다
어린아이의 읽기 능력에 관한 증거들
학령기 이전에 읽기를 가르치면 아이의 뇌가 폭발적으로 성장한다

4장. 일찍 읽기를 배운 아이들이 더 똑똑하다
머리가 좋아야 잘 읽는다? 읽기를 배워야 머리가 좋아진다!
잘 읽는 아이는 지능지수도 높다
어린 나이에 읽기를 가르치는 것에 관한 오해와 진실

5장. 아이에게 읽기를 가르치는 5가지 방법
아이와 읽기 훈련을 시작하기 위한 워밍업
읽기에 재미를 붙이기 위한 1단계: 한 단어
어휘를 확장시키는 2단계: 한 쌍 단어
문장으로 넘어가기 위한 3단계: 구문
다양한 읽기를 시도하는 4단계: 문장
읽기 학습을 완성하는 5단계: 책
읽기는 인간다움을 이루는 본질이다

6장. 연령에 따른 맞춤형 읽기 지침
아이의 연령에 따라 읽기 학습은 달라진다
읽기에 너무 이른 때란 없다: 신생아 시기의 읽기
아이는 언어의 천재다: 3~6개월 시기의 읽기
아이는 눈코 뜰 새 없이 바쁘다: 7~12개월 시기의 읽기
아이의 활동성이 가장 높아진다: 12~18개월 시기의 읽기
아이의 관심사는 점점 더 확장된다: 18~30개월 시기의 읽기
아이의 성격과 취향이 확고해진다: 30~48개월 시기의 읽기
결정적 시기는 아직 지나지 않았다: 48~72개월 시기의 읽기
‘아이를 시험하는 질문’과 ‘문제 해결의 기회를 주는 질문’의 차이
아이에게 읽기를 가르칠 때 부모가 얻게 되는 것

[맺음말] 아이가 타고날 수 있는 가장 큰 재능은 현명한 부모 밑에서 자라는 것이다