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살다 보면 누구나 한 번쯤 묻게 된다. “이대로 계속해도 괜찮을까?”, “내가 하는 일이 정말 의미가 있을까?”, “나는 이 경쟁 속에서 살아남을 수 있을까?” 멈출 수도, 돌아갈 수도 없는 순간, 삶의 무수한 선택 앞에서 흔들리며 스스로 되묻게 된다. “나는 지금, 잘 살고 있는가?”
우리는 매일 크고 작은 고민을 안고 살아간다. 예측 불가능하고 불안한 하루하루를 버티다 보면 빠르게 정답을 알려 주는 말들에 기대고 싶어진다. 그러나 삶의 문제는 단번에 해결되지 않는다. 수천 년 전에도 사람들은 불안을 겪었고, 선택 앞에서 흔들렸으며, 삶의 의미를 물었다. 고전은 그 질문들이 반복됐음을 보여 주는 문명이 남긴 유산이다. 그래서 고전은 낡은 이야기가 아니라 오늘의 삶을 비추는 ‘오래된 현재’다.
《삶이 묻고 고전이 답했다》는 자존과 성장, 처세와 권력, 혐오와 욕망, 태도와 책임 등 우리가 살아가면서 가장 자주 묻는 34개의 인생 키워드를 중심으로 동서양 고전을 교차해 68가지 문답으로 풀어낸다. 서울대학교 인문학연구원의 김헌 교수와 김월회 교수는 고전을 과거의 지식이 아닌 오늘날 우리가 맞닿아 있는 현실로 번역해 들려준다.
서양 고전의 사유를 대중에게 전해 온 김헌과 동양 고전의 깊이를 오늘의 삶으로 연결해 온 김월회. 서로 다른 분야를 연구해 온 두 인문학자의 시선은 한 권의 책에서 만나 고전을 더 넓고 입체적인 관점으로 읽게 한다. 독자는 같은 질문을 두고 동서양이 어떻게 다르게 답해 왔는지 한눈에 볼 수 있으며, 불안, 성공, 정의, 생존 같은 고민이 인류가 오래도록 붙들어 온 질문임을 깨닫게 된다. 그리고 그 오래된 질문 속에서 오늘의 삶도 다시 읽히기 시작한다.
삶이 흔들리는 순간이 나만의 문제가 아니라 수천 년의 질문이라는 걸 알게 될 때, 고전은 삶의 질문 앞에서 가장 정확한 나침반이 된다. 당신이 누구든, 어떤 삶을 살아가든 고전에는 반드시 길이 있다.

책을 내며

1부 나는 지금, 잘 살고 있는가

내면 강화
01 몸 안에 깃든 영혼까지 다스려라
02 내 마음이 평온하면 세상도 평온하다

자존
03 비정한 세상에서 나를 지키는 법
04 누군가의 필요에 나를 가두지 말자

성장
05 안주하지 말고 넘어서라
06 현실을 직시하고 앞으로 나아가라

배움
07 비울 줄 아는 것도 공부다
08 공부하면서 놀고, 놀면서 공부하다

카르페 디엠
09 찬란한 오늘을 즐겨라
10 이 순간을 영원처럼 붙잡아라

언더독
11 가장 낮은 곳에서 가장 위대하게
12 스스로 한계를 짓고 가두지 말라

목적
13 운명과의 투쟁조차 사랑하라
14 단 하루도 똑같은 날은 없다

운명
15 운명의 화살은 예고 없이 방향을 튼다
16 눈을 크게 뜨고 보라, 그리고 담대하라

지혜
17 야누스의 지혜로 나를 갱신하라
18 어제를 익혀 내일을 기획하라

2부 ∥ 누가 시대를 움직이는가

자기 경영
19 위대한 리더는 위대한 목적에서 나온다
20 자신에게 가장 공정한 리더가 돼라

처세
21 영원한 권력은 없음을 명심하라
22 능력이 있어도 모두 일인자가 되지는 않는다

권력
23 명분을 잃은 권력은 결국 실패한다
24 혁명의 성공 조건은 정의로움이다

열린 마음
25 낡은 질서를 부숴야 다른 세계가 보인다
26 리더의 편견은 조직을 위험에 빠뜨린다

안목
27 선동가의 알맹이 없는 말을 멀리하라
28 책임지지 않는 말은 위선이다

언어
29 정치적 동물은 언어로 통치한다
30 논리의 힘으로 다스려라

분별
31 칼 대신 충만한 말로 설득하라
32 말에는 사람의 마음이 묻어난다

품격
33 때에 맞는 말과 행동을 하라
34 리더십은 뿌리 있는 말에서 나온다

3부 ∥ 세상은 왜 이토록 불완전한가

혐오
35 누군가를 혐오할 권리는 없다
36 혐오는 혐오를 먹고 자란다

차별
37 아테네는 왜 여성을 배제했나
38 누구의 아내도 누구의 딸도 아닌

불공정
39 진흙탕 속에서도 실리를 챙겨라
40 나에게 공정한 것이 누구에게나 공정한 것은 아니다

야만
41 그것은 사랑이 아니라 폭력이다
42 ‘갑’들은 왜 서로를 보호하는가

미완성
43 스승과 제자 사이에서 교육이 비롯된다
44 사람이 인간답게 살도록 이끌다

욕망
45 태양 마차를 몬 소년은 왜 추락했는가
46 지금 우리는 11번째 태양을 띄우고 있다

가짜
47 거짓을 부수는 비판의 힘
48 쓸모없이 완벽한 가짜에 대하여

소멸
49 축복이 사라진 시대
50 ‘인구’라고 쓰고 ‘생존’이라 읽다

생존
51 영원한 강자도, 영원한 약자도 없다
52 패권을 가진 자에게서 도덕을 구걸하지 말라

4부 ∥ 앞으로 어떻게 살아 낼 것인가

태도
53 완벽함보다 중요한 것은 태도다
54 결국 최후의 승자는 ‘선한 사람’이다

책임
55 침묵은 미래를 갉아먹는다
56 작은 의로움으로 큰 의로움을 덮을 수는 없다

평화
57 평화는 저절로 오지 않는다
58 진짜 승리는 싸우지 않고 지키는 것이다

연대
59 다정함은 베푸는 것이 아니라 저축하는 것이다
60 차등 없는 사랑으로 서로를 이롭게 하라

돌봄
61 가장 낮은 곳으로 마음이 흐르게 하라
62 서로의 현실을 챙기고 보살펴라

인간다움
63 사유는 도구와 함께 확장된다
64 범에게는 발톱이 있고, 인간에게는 도구가 있다

원칙
65 때로는 생존보다 원칙이 먼저다
66 사사로운 감정에 휘둘리지 말라

자기 주도적 삶
67 운명의 주도권을 잡을 때 위기는 기회가 된다
68 발 디딜 현실이 단단해야 다시 오를 수 있다