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바쁜 일정을 소화하던 신경과학자 미셸 르 방 키앵은 과로로 인해 안면마비 진단을 받는다. 몇 주간 모든 활동을 중단하라는 처방에 심한 부담을 느끼지만, 한 달 뒤 몸과 마음의 건강이 놀라울 만큼 좋아진 것을 보고 ‘침묵’이라는 상태에 관심을 갖게 된다. 이 책에는 신체의 침묵에서 자아의 침묵까지, 우리의 회복을 위해 필요한 8가지 침묵이 담겨 있다. 침묵은 단지 소리의 영역에 국한되는 것이 아니라, 가만히 있지 못하고 끊임없이 무언가를 채우려 하는 우리의 몸과 마음에도 필요한 미덕이다. 다양한 종류의 침묵을 통해 우리는 질병에 강해질 수 있으며, 이미 잃어버린 줄 알았던 창의력과 기억력을 되찾을 수 있다. 저자는 루소, 노자, 니체 등 동서양의 위대한 지성들이 이미 침묵의 가치를 이해하고 있었으며, 오늘날의 과학은 그 힘을 증명하고 있을 뿐이라고 이야기한다. 휴식을 찾을수록 피곤해지고, 행복을 좇을수록 불안해지는 시대, 우리를 회복시키는 침묵의 힘에 귀를 기울일 시간이다.

프롤로그: 어느 날 내 몸에 일어난 일

1장 신체의 침묵

휴식 중인 뇌 · 뇌의 암흑에너지 · 게으름에 도전! · 빈둥거리면 죄책감이 들어요 · 과잉 활동이 해로운 이유 · 생리 기능 전반을 안정시키는 법 · 호흡이 나아지면 삶이 나아진다 · 몸의 지휘자, 심장 · 스트레스가 일으킨 장기적 손상 · 절대적 고요의 만족감 · 몸이 하는 말을 들으라 · 점진적 이완 요법의 위력

2장 청각적 침묵

기억력과 독해력의 적 · 소음이 사람을 죽인다 · 이어폰이 파괴하는 것 · 몸, 새로운 소리의 세계 · 이로운 소리 · 자연의 소리 · 문제를 해결하려면 숲으로! · 나무 한 그루를 통한 회복 · 자연의 작은 소리들 · 소로와 함께 침묵을

3장 주의력의 침묵

뇌가 헐떡거릴 때 · 적절한 스트레스, 과도한 스트레스 · 뇌 구조의 최상위 단계 · 평소에 하지 않는 실수를 하다 · 뇌가 소진될 때 · 기분과 감정을 통제할 수 없다 · 여러분의 뇌는 쉬어야 합니다 · 뇌의 노폐물 청소하기 · 알츠하이머병 예방의 가능성 · 뉴런이 쑥쑥 자라게 하라! · 구글과 고대 현자의 공통점

4장 몽상을 통한 침묵

꿈이 만든 화학의 신기원 · 쏠쏠한 아이디어 건지기 · 깨어 있는 시간 절반에 우리는 · 몽상에 대한 편견 · 수학자의 몽상 · 목욕을 하다 위대한 발견을! · 창의적인 사람들의 뇌 · 슈퍼브레인 · 스포츠에서 성과를 내려면 · 때때로 멍한 상태를 즐기자 · 휴식이라는 신비로운 상태 · 정신적 배회, 기억력의 비결 · 기억의 신비 속으로 · 시간여행 · 미래 예측의 기술 · 누군가가 되는 꿈 · 아이부터 어른까지, 회복탄력성의 원천

5장 듣기 위한 침묵

입 닥치면 네 말 들을게 · 비워내야만 더 잘 채울 수 있다 · 주의력의 지속 시간은 8초 · 언어적 되새김질의 불편함 · 우리는 공감하도록 진화했다 · 극장에서의 감정이입 · 훌륭한 경청은 생물학적으로 이롭다 · 경청과 생존 확률의 관계 · 옥시토신의 놀라운 힘

6장 눈의 침묵

휴식은 눈을 통해 이루어진다 · 눈을 감을 줄 아십니까? · 무지막지한 시각 데이터 · 달리의 잠들지 않는 낮잠 · 뇌의 미세 휴식 · 의식의 칠판 지우기 · 기쁠 때 눈을 감는 이유 · 당신의 목소리만으로도 · 감정의 불꽃놀이 · 알람 시스템의 활성화 · 기억력의 증진 · 이제는 로그아웃의 시간

7장 명상을 통한 침묵

침묵 예찬 · 좌선 · 자신을 관찰하기 · 서로 다른 두 수련법 · 뇌가 영화를 찍을 때 · 마음 챙김 · 이완과 각성을 오가기 · 명상하는 이들의 뇌 영상 · 어부의 비유 · 비생산적인 생각을 곱씹지 않는 법 · 우울증에 빠진 뇌 · 어린 시절의 트라우마가 남긴 것 · 명상의 힘 · 주의력으로 치료하기 · 신체적·심리적으로 더 나은 존재

8장 자아의 침묵

소리를 멈추게 하라 · 대침묵 · 내가 나라는 사실 · 뇌의 중심 허브 · 에고의 비활성화 · 하늘처럼 크고 깊은 현재

에필로그: 감히 침묵합시다!