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출간된 지 40년이 지난 지금도 꾸준히 읽히며 과학 분야 베스트셀러로 굳건히 자리하고 있는 칼 세이건의 『코스모스』. 제목은 너무나 익숙한 책이지만 막상 읽자면 좀처럼 책장을 넘기기 어렵다. 어마어마한 두께와 펼친 지 얼마 되지 않아 등장하는 전문 용어들이 그 위용을 뽐내기 때문이다.
도무지 엄두가 나지 않아 제대로 『코스모스』를 읽어 본 적 없는 독자에게 『코스모스 읽는 법』을 권한다. 이 책은 『코스모스』 읽기를 시도하려다 실패한 독자를 위해 혹은 시도조차 하지 못하고 독서를 미루어 두었던 독자를 위한 『코스모스』 읽기 안내서다. 『코스모스』의 각 장에서 다루는 내용을 꼼꼼히 설명하고 관련 용어를 친절하게 풀이해 『코스모스』가 더 이상 어렵기만 한 ‘벽돌책’이 아닌 과학책 읽기 세계로의 진입을 돕는 디딤돌이 되도록 돕는다. 나아가 『코스모스』가 다루는 내용을 토대로 더 생각해 봄직한 과학적?철학적 질문을 던지며 비단 『코스모스』뿐 아니라 다른 과학책까지 도전하게끔 돕는다.

들어가는 말 : 『코스모스』를 시작하는 이유
1장 우리는 어디에 있는가? : 코스모스의 바닷가에서
2장 우리는 누구인가? : 우주 생명의 푸가
3장 과학이란 무엇인가? : 지상과 천상의 하모니
4장 지구는 영원한가? : 천국과 지옥
5장 지구를 떠날 수 있는가? : 붉은 행성을 위한 블루스
6장 과학은 어떻게 발전하는가? : 여행자가 들려준 이야기
7장 과학은 어디서 왔는가? : 밤하늘의 등뼈
8장 ? 태양계를 벗어날 수 있을까? : 시간과 공간을 가르는 여행
9장 ? 우리는 어디에서 왔는가? : 별들의 삶과 죽음
10장 ? 과학은 어디까지 알고 있는가? : 영원의 벼랑 끝
11장 ? 우리는 정보를 어떻게 유지하는가? : 미래로 띄운 편지
12장 ? 우리는 혼자인가? : 은하 대백과사전
13장 ? 과학을 왜 알아야 하는가? : 누가 우리 지구를 대변해 줄까?
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