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책고래 신간 《같을까? 다를까?》는 처음 친구를 사귀는 아이들이 자연스럽게 겪는 ‘같음’과 ‘다름’을 이야기하는 그림책입니다. 아이들은 친구와 나의 닮은 점을 찾을 때 기뻐하고, 그 순간 친구를 더 가깝게 느끼며 유대감을 쌓아 가지요. 하지만 시간이 흐르면, 아이는 문득 고개를 갸웃합니다. “우리는 왜 이렇게 다를까?” 그때 아이의 마음에는 낯설고 어색한 감정이 함께 찾아옵니다.
다섯 살 동갑내기 친구 하야와 누라는 닮은 점이 참 많아요. 좋아하는 색이 같고, 아이스크림을 먹을 때 행복하고, 함께 노는 시간을 세상에서 가장 좋아하지요. 그런데 두 아이는 다른 점도 무척 많습니다. 이름과 생김새가 다르고, 태어난 계절도 달라요. 좋아하는 옷도, 동물과 놀아 주는 방식도 서로 다르지요.
《같을까? 다를까?》는 아이들이 겪는 ‘비슷함의 기쁨’과 ‘다름의 낯섦’을 있는 그대로 보여 줍니다. 닮은 점과 다른 점을 찾아보는 활동은 상대방을 더 깊이 이해하기 위한 자연스러운 과정이에요. 중요한 것은 아이가 ‘다른 것’이 ‘틀린 것’이나 ‘잘못된 것’이 아니라고 생각하도록 이끌어 주는 일이지요.
《같을까? 다를까?》는 아이에게 다정하게 말을 건넵니다. 닮은 점은 두 사람의 마음을 이어 주고, 다른 점은 서로를 더 넓은 마음으로 바라보게 해 준다고요. 같지 않아도 괜찮고, 다르기 때문에 더 특별하다는 것을 아이들은 서서히 배워 갑니다. 그리고 무엇보다, 친구란 나와 똑같은 사람이 아니라 나와 다른 모습을 그대로 인정하고 사랑해 주는 존재라는 사실도요.