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우리가 살아가는 지구를 우리는 얼마나 알고 있을까? 물론 넘치는 인터넷 정보와 뉴스, 그리고 세계여행을 통해 하루가 멀다고 직접 또는 간접으로 세계 각지를 경험한다. 하지만 전 세계가 하나로 연결된 지금도 지구촌 곳곳에는 우리가 알지 못하는 흥미로운 수수께끼가 많이 숨어있다.
더러 학창 시절, 지리 시간이나 역사 시간에 수업은 제쳐놓고 세계지도를 이리저리 들여다본 사람도 있을 것이다. 그러나 학교에서 가르쳐주지 않는 역사 이야기, 놀라운 지형과 국경선, 그리고 땅의 신비한 현상과 기후의 비밀은 여전히 우리의 호기심을 자극한다. 뿐인가? 오랜 세월이 흘러도 되풀이하는 종교와 민족 분쟁의 지정학적 원인은 무엇일까? 세계지도를 펼쳐놓고 찬찬히 들여다보면, 지구에 대해 우리가 알고 있는 것들이 생각보다 많지 않다는 사실을 깨닫게 된다.
“날짜변경선은 왜 저렇게 구부러져 있는 거지?”
“왜 남북회귀선 부근에는 사막이 많을까?”
“왜 전쟁은 항상 일어난 곳에서 일어날까?”
“유럽과 아시아를 나누는 경계선은 어딜까?”
세계지도에 눈을 바짝 들이대면 그제야 겨우 찾을 수 있는 남태평양의 키리바시에는 날짜변경선이 지나고, 보르네오섬의 끝자락에 있는 브루나이 공화국이 산유국이라는 사실도 알게 된다. 그리고 유럽 대륙 곳곳에 점처럼 박혀 있는 모나코, 안도라, 리히텐슈타인, 룩셈부르크 등 공국이라는 이름이 붙은 곳은 어떤 나라들인가? 매우 흥미롭다.

시작하는 글
학교에서 가르쳐주지 않는 세계지도의 미스터리

1장 기상천외한 재밌는 세계지도
01 ‘아랍’은 어디이고, ‘아랍인’은 누구일까?
02 ‘중동’은 어디에서 어디까지를 뜻할까?
03 UN기의 세계지도는 왜 북극이 중심일까?
04 제국주의 유럽은 여전히 미국에 살아있다!
05 미국의 4개 주를 한 번에 만나는 ‘포코너스’
06 지구상에 색깔 있는 4개의 바다가 있다?
07 전 세계의 바다에 8개의 지중해가 있다?
08 이슬람국 튀르키예는 유럽일까, 아시아일까?
09 ‘동양’과 ‘서양’의 구분은 언제 시작되었을까?
10 왜 태평양은 ‘태’로 읽고, 대서양은 ‘대’라고 할까?
11 ‘UK’라는 나라는 있지만, ‘영국’이라는 나라는 없다?
12 54개국의 영연방으로 뭉친 ‘해가 지지 않는 나라’
13 ‘오세아니아’는 태평양의 어떤 지역을 말하는 걸까?
14 국경과 날짜변경선으로 나뉜 베링 해협의 형제섬
15 서독과 동독의 지도에서 베를린의 동과 서를 지웠다?
16 아프리카에서 ‘검다’라는 국명을 가진 5개의 나라
17 독도의 2배인 바티칸 시국은 세계에서 가장 작은 나라
18 유럽의 지도에 남은 ‘공국’이란 어떤 나라인가?
19 네덜란드는 뉴암스테르담, 영국은 뉴욕으로 불렀다!
20 미국에는 ‘워싱턴’이란 지명이 300개나 있다?

2장 지구의 놀라운 현상과 비밀
21 세계에서 가장 먼저 새해를 맞이하는 나라는?
22 국내 시차가 없다는 게 중국과 칠레의 공통점
23 세계지도의 경도 0°는 런던과 파리 두 곳에 있다?
24 ‘바다’냐 ‘호수’냐를 따지는 카스피해 주변국의 사연
25 세계에서 4번째로 큰 호수, 아랄해가 사라지고 있다
26 에베레스트와 K2보다 높은 산이 남미에 있다?
27 사막에 흐르는 환상의 강, ‘와디’는 어디에 있는가?
28 ‘떠도는 호수’로 소문난 로프노르의 미스터리는?
29 바닷물보다 9배나 짠 사해는 어떻게 형성되었나?
30 ‘세계의 허파’ 아마존강은 세계에서 가장 길고 넓다?
31 에베레스트산도 잠겨버리는 태평양의 마리아나 해구
32 스페인의 리아스 해안과 노르웨이의 피오르 해안
33 아프리카 대륙이 갈라져 두 개의 섬이 된다?
34 지구상의 ‘7개의 바다’란 어디를 말하는 것일까?
35 지구의 N극·S극 위치는 북극점·남극점과 다르다
36 46억 년 지구의 역사를 간직한 남극의 비밀
37 태양이 지지 않는 ‘백야’는 어디에서 볼 수 있을까?
38 2억 년 전 지구 육지는 하나의 대륙 ‘판게아’였다!
39 평면 세계지도로는 땅의 면적을 알 수 없다

3장 재미있는 땅, 이상한 기후
40 사막의 나라 튀르키예와 이란도 영하로 내려간다?
41 왜 남북 회귀선 근처에는 사막이 많을까?
42 ‘죽음의 계곡’으로 불리는 미국의 ‘데스밸리’
43 열대우림이 사라지면 지구는 어떻게 될까?
44 남극에 얼음도 눈도 없는 사막은 어디에 있을까?
45 남극과 북극의 얼음이 짜지 않은 이유는?
46 알래스카의 빙하는 왜 북쪽보다 남쪽에 많을까?
47 멕시코 만류 덕분에 북유럽이 서울보다 따뜻하다?
48 ‘극한의 땅’ 북극과 남극, 어느 쪽이 더 추울까?
49 샌프란시스코의 한여름에 패딩이 필요한 이유는?
50 미국 중부에서 발생하는 토네이도가 세계 최강이다?
51 페루와 인도네시아 날씨에 영향을 미치는 ‘엘니뇨’
52 전 세계 바다의 해류가 지구의 기온을 조절한다?

4장 세계 각국의 깜짝 속사정
53 외우는 것도 일이다! 러시아의 지명 변경 사정
54 프랑스와 스페인 두 나라에 세금을 내는 나라가 있다?
55 독일의 뮌헨을 이탈리아에서 ‘모나코’로 부르는 이유는?
56 스페인의 카스티야어와 중남미의 스페인어가 다르다!
57 이탈리아에는 이탈리아 사람이 없다?
58 부르고뉴의 센강 발원지는 파리시 소유가 되었다!
59 독일의 영토를 통과하는 벨기에령 기찻길이 있다!
60 ‘통나무 울타리’로 불리는 스웨덴의 수도 스톡홀름
61 스웨덴어만을 공용어로 사용하는 핀란드의 섬
62 페루 수도가 해안가 도시 리마로 옮긴 지리적 이유
63 신대륙에 ‘아메리카’라는 이름이 붙은 유래는?
64 미국과 캐나다의 쌍둥이 폭포 도시 나이아가라폴스
65 세계에서 가장 긴 도시명은 태국의 방콕이다?
66 ‘사자의 도시’ 싱가포르는 아시아 최고의 부자 나라

5장 지역 분쟁의 불씨, 영토와 민족
67 발트해의 발트 3국이 반러시아로 돌아선 이유
68 러시아의 칼리닌그라드는 전쟁의 불씨가 될 것인가?
69 200년 영세중립국 지킨 스위스의 지정학적 환경
70 건국 이래 이어지는 벨기에의 ‘언어 전쟁’
71 프랑스계 주민 80%의 퀘벡주는 캐나다의 독립국?
72 킬리만자로산이 바꾼 탄자니아와 케냐의 국경
73 세네갈과 모리타니의 분쟁, 세네갈강은 누구 것인가?
74 중동의 아랍 세계는 오스만 제국 일부였다!
75 인도와 파키스탄의 쟁투, 카슈미르의 종교 분쟁
76 다민족 국가 인도에는 800여 개 언어가 있다!
77 ‘스프래틀리 군도’의 지정학적 매력은 무엇인가?
78 히말라야의 이웃 나라, 네팔과 부탄의 이상한 갈등
79 섬나라 뉴칼레도니아는 왜 프랑스 영토로 남았나?
80 남태평양의 피지에 인도인이 많은 이유는?
81 왜 투발루는 국기에서 유니언 잭을 빼버렸을까?

6장 상식을 뒤엎는 지리 이야기
82 아프리카 대륙의 최남단은 ‘희망봉’이 아니다!
83 남아프리카 공화국 내 2개 왕국의 정체는?
84 스페인 영토로 남은 모로코의 세우타와 멜리야
85 아프리카 대륙에 다이아몬드가 매장된 이유는?
86 네덜란드의 한 마을에는 두 나라의 땅이 있다?
87 동네 사람도 못 외우는 세계에서 가장 긴 역 이름
88 호주 대륙의 최고봉 코지어스코산 높이는 얼마?
89 육지가 없는 북극권, 어디서부터 어디까지일까?
90 왜 트럼프 대통령이 그린란드에 눈독을 들일까?
91 남미의 볼리비아는 바다도 없는데 해군은 있다?
92 《종의 기원》의 찰스 다윈이 갈라파고스에 간 이유는?
93 사막에서 빙하까지, 칠레는 지구촌 기후 전시장
94 푸에르토리코와 쿠바의 국기가 닮은 이유는?
95 남태평양의 부자 나라가 파산 직전에 몰렸다?
96 세계 최고 대부호가 사는 동남아 소국의 고민은?