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자신감은 타고나는 기질이 아니다. 《포춘》 100대 기업이 초청하는 세계적인 자신감 전문가인 저자는 분명하게 말한다. “자신감은 믿음이 아니라 결과이며, 훈련의 산물이다.” 그는 올림픽 선수, 그래미상 수상 아티스트, 글로벌 기업 CEO 등 전 세계 30만 명 이상의 리더를 코칭하며 공통점을 발견했다. 단단해 보이는 사람들 역시 상처와 불안을 안고 있었지만, 작은 행동을 반복하며 스스로의 자신감을 회복해왔다는 사실이다.
저자 역시 왕따와 비만, 알코올 중독을 겪으며 자신감을 잃고 스스로를 가치 없는 사람이라 여겼다. 그러나 그는 거창한 변화 대신 오늘 당장 할 수 있는 작은 행동 하나를 선택했다. 그 행동은 작은 성취가 되었고, 그 성취는 “나는 다시 해낼 수 있다.”는 증거가 되었다. 그렇게 증거가 쌓이자 상처 입었던 자신감은 서서히 회복되기 시작했다. 그는 이 과정을 체계화해 누구나 따라 할 수 있는 ‘자신감 사이클’을 완성했다.
이 책은 막연한 위로나 긍정의 주문을 말하지 않는다. 대신 약해진 마음을 다시 세우는 구체적인 훈련법을 제시한다. 작은 설렘을 발견하고, 불안을 안은 채 한 걸음을 내딛고, 지금 할 수 있는 일을 하나 완수하고, 그 시도를 기록해 증거로 남기는 것. 이 단순한 반복이 상처 입은 자신감을 다시 살아나게 하고, 쉽게 무너지지 않는 단단한 마음을 만든다.
에드 시런, 빌 바우어만, 스티븐 킹 등 유명인의 사례부터 일과 인간관계 앞에서 주저하는 평범한 이들의 이야기까지, 이 책은 자신감이 타고나는 재능이 아니라 작은 행동의 반복을 통해 훈련되고 단련된다는 사실을 보여 준다. 그들 역시 실패로 흔들렸지만 멈추지 않았고, 두려운 상태에서도 행동을 이어가며 자신감을 회복했다. 이 책은 바로 그 회복과 단련의 과정을 안내한다. 오늘 작은 행동 하나를 선택하는 순간, 당신의 상처 입은 자신감도 다시 힘을 되찾기 시작하고, 반복할수록 마음은 매일 조금씩 더 단단해질 것이다.

들어가며 자신감이 강한 사람들은 어떤 사람들일까?

제1부 자신감도 설계할 수 있다
제1장 자신감은 명사가 아니라 동사다
역량이 모자랐든, 어떻게 살아왔든 상관없다
한 번 해내면 두 번째부터는 쉬워진다
머뭇거리지 말고 당장 움직여라

제2장 인생을 바꾸는 최소 단위의 연습
가장 단순하고 쉬운 것부터 시작하라
신발의 신 바우어만과 가수 에드 시런의 공통점
인생을 바꾸는 자신감의 사이클
나만의 골디락스 단계를 찾아라

제2부 포기하지 않게 만드는 ‘마이크로 에너지’의 힘
제3장 내면에 불을 지피는 5가지 에너지 부스터
자신감은 작은 불꽃만 있어도 타오른다
에너지를 불어넣는 방법

제4장 5가지 에너지 킬러를 물리치는 법
왜 에너지 킬러들은 제거하기 어려울까
설레는 일들로 일정표를 가득 채워라

제3부 행동을 좌지우지하는 ‘마이크로 용기’의 힘
제5장 머리로만 아는 사람 vs. 행동하는 사람
단점을 재구성하라
‘전부’가 아니면 ‘전무’라는 함정
후퇴한다고 전쟁에서 지는 것은 아니다
나는 왜 상어들과 함께 다이빙을 했을까?

제6장 두려움을 잠재우고 단단한 마음으로
용감한 사람은 두려움과 더 많은 시간을 보낸다
거절을 대하는 자세
미지의 것과 마주했을 때
부족함을 받아들이는 법

제4부 목표 달성이 가뿐해지는 ‘마이크로 행동’의 힘
제7장 적절한 긴장은 성장의 기폭제가 된다
우리 이야기의 영웅은 우리 자신
완벽주의는 성장의 적이다
바비큐 파티까지 5km를 뛰어간 이유
목표는 구체적일수록 좋다
다비드상은 하루아침에 조각되지 않는다

제8장 큰 목표일수록 잘게 쪼개서 접근한다
기구를 들기 전에 러닝머신에서 걷기
빚이 산더미라면 일단 뱅킹 어플을 켜라
공을 튕기는 법을 알아야 3점 슛을 던질 수 있다
자기만의 사업을 시작하는 팁
새 친구를 사귀고 싶다면
이성이 있는 곳으로 가자
사랑에도 자신감이 필요하다
리뷰 한 줄이 콘텐츠의 시작이 된다
전문가를 귀찮게 괴롭혀라
힘든 가족에게 현명하게 대처하기
과감하게 행동하라

제5부 애쓰지 않아도 지속되는 ‘마이크로 증거’의 힘
제9장 자신감이 있다면 절반은 성공이다
성과를 내 것으로 만드는 법
내가 보내는 신호를 놓치지 마라
성적표보다 출석부가 더 중요하다

제10장 내가 걸은 길이 삶을 바꾸는 유일한 방법이다
슈퍼히어로처럼 생각하기
한계를 뛰어넘는 순간부터가 시작이다
하던 대로 하면 절대 변할 수 없다

마치며 내일은 조금 더 강해진 내가 기다리고 있다
참고 자료
감사의 글