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항상 재미있게 살고 싶은 아나운서와 세상 모든 것에는 ‘쓸모’가 있다고 여기는 과학자가 과학이란 안경을 쓰고 종횡무진 행복을 탐구한 대담집이다. 인생에서 벌어지는 다양한 문제를 객관적으로 살펴보며 지금 현재의 행복을 발견하고 보다 자주 느낄 수 있는 스킬을 소개한다.

그동안 행복론을 지배했던 것은 ‘긍정적’ 마음가짐의 스킬이었다. 어려움 속에서도 교훈을 발견하고 헤쳐나가면서 긍정적 힘을 충전하라 권했다. 하지만 현실에 지쳐 번아웃 상태인 이들에게 ‘긍정’은 더는 공감하기 어려운 말이 되어가고 있다.

이 책에서는 ‘긍정적 마음가짐’에 집중하기보다 삶에서 벌어지는 부정적 상황, 욕망, 시대의 요구를 다양한 각도로 살펴보라 권한다. 분노와 공포가 가져다주는 이점과 내 속에 눌려진 욕망의 메시지를 들여다보며 진정 원하는 삶과 내가 할 수 있는 것들을 살펴보도록 안내한다. 그러면서 어느 순간 내가 진정 ‘행복’한지를 찾아낼 수 있도록 돕는다.

프롤로그 / 인생을 ‘그냥저냥’ 살지 않기 위하여

1장. 감정 바라보기: 두근거리며 눈뜨고 흡족하게 잠들기 위하여

누구에게나 통하는 행복 스킬이 있을까?
두근거리며 눈을 뜨고 흡족한 기분으로 잠들기
긍정과 부정 모두 역할과 의미가 있어
사람들은 살아남기 위해 긍정을 사랑해왔다
시시때때로 나를 지켜주는 불편한 감정
하버드대학교의 ‘감정 체크리스트’
절망이란 경험 후에 ‘희망’의 힘은 세진다
창의력이 필요할 때는 긍정이 전략을 짤 때는 부정이
나를 움직이게 하는 진짜 ‘감정’은 무엇일까
‘이성’이 자리 잡으면 호기심은 문을 닫고 떠나지
빛나는 시기는 늦을수록 좋아
도전 속에서 단단해지는 진짜 자신감
인생을 해석하는데 과학이란 무엇일까
긍정적인 성격은 타고나는 것일까

2장. 욕망 바라보기: 사람들은 자꾸 행복을 미루려고 한다

행복이란 쾌락, 의미, 몰입의 균형
우리는 자주 분위기 파악하는 훈련을 받고 있어
사람들은 자꾸 행복을 미루려고 한다
내 속에서 아우성치는 욕망 따라가기
통장잔고에 집중하다 보면 현재의 행복이 스쳐 지나가
나와 마주보기조차 어려운데 행복을 느낄 수 있을까?
사회의 욕망과 나의 욕망 조합하기
사람에게는 의사결정의 총량이 정해져 있다
편리한 생활 속에서 커지는 ‘편안함’이란 욕망
행복은 아마도 나만의 축제를 발견하는 것
좋아하는 것만 좋아하면 그 속에 갇혀버리지

3장. 관계 바라보기: 이 사람 ‘이면’ 괜찮아

먹이를 나눠주는 인간의 마음이란
위험하더라도 지금 ‘이곳’을 떠나고 싶어
연애를 책으로 배운 과학자의 헛발질
일부일처제는 다양성을 위한 것이야
이성과 감성을 무한 왕복하는 연애
결혼이란, 이 사람 ‘이면’ 괜찮아
사랑의 표현은 왜 필요할까?
원래 ‘없다’고 생각하면 모든 것이 고마워져

4장. 다양성 바라보기: 행복에도 ‘유행’이 있을까?

세상은 다양하라 말하면서도 유행을 만들지
친구의 권유보다 강력한 SNS의 입소문
‘핫’한 것은 최소 3개 커뮤니티의 동의가 필요해
익숙함에 새로움을 더하는 것이 창의력 아닐까
나이를 먹을수록 새로움이 두려워져
‘핫’한 것이 ‘옳은’ 것은 아니야

5장. 인생 바라보기: 행복이란 순간순간의 행복점을 연결하는 것

불안한 시대의 뒷면을 볼 ‘시각’이 필요해
다른 듯 보여도 같은 너와 나의 상식
과학도 직감을 뒤집기 위한 방법론이야
진정한 이해에는 5단계가 필요해
‘새로움’에는 ‘이해’가 따라와야 한다
삶의 ‘틀’을 조정하는 것은 행복점을 찍어가는 여정
행복하려는 ‘의지’가 행복한 결과보다 소중해
세상을 바꾸기 위해 주변 30cm를 바꾸기
진짜 원하는 것을 찾을 때까지 차근차근 행복점 찍기
나만의 행복 리스트를 ‘만드는’ 것이 시작점
내 묘비명을 생각하면 살아갈 이유를 찾을 수 있어

에필로그 / 나만의 행복을 찾아내고 가꾸길 소망하며