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만화로 보는 이해하면 짜릿한 상대성이론 빛의 속도부터 쌍둥이 역설까지 번쩍이는 물리학 이야기 늘었다 줄었다, 마법 기차 타고 떠나는 이상하고 아름다운 상대성이론 여행 알듯 말듯 수수께끼 같은 상대성이론의 비밀을 풀기 위해 유쾌한 부녀가 다시 뭉쳤다. 《만화로 보는 이해하면 짜릿한 상대성이론》은 과학철학계의 노벨물리학상이라 불리는 라카토스상을 수상한 과학자 아버지와 그래픽 아티스트인 딸이 아인슈타인 상대성이론의 주요 개념을 직관적인 그래픽과 함께 보기 쉽고 읽기 쉽게 정리한 책이다. 《만화로 보는 이해하면 이상한 양자역학》을 통해 양자역학의 세계를 여행한 두 저자는 이번에도 역시 특유의 위트 넘치고 기발한 비유로 상대성이론을 설명한다. 이 책의 이야기가 펼쳐지는 무대는 무한히 뻗어 있는 선로 위의 열차다. 주인공은 마치 서부영화의 한 장면처럼, 열차 위에 올라타 다른 열차로 뛰어넘고, 총격전을 펼치기도 한다. 그런데 이 미친 열차에서는 시간이 늘었다 줄었다, 길이가 늘었다 줄었다 한다. 독자들은 주인공과 함께 열차 위를 뛰어넘으며 ‘시간 팽창’, ‘동시성의 상대성’, ‘길이 수축’ 같은 특수상대성이론의 수수께끼 같은 특성을 이해할 수 있을 것이다. 그림을 이용한 비유와 상징만으로 상대성이론을 설명한다고 아쉬움을 느낄 필요는 없다. 이 책 후반부에 실린 ‘괴짜를 위한 노트’에는 이 책에 소개된 각 예시를 설명하는 정확한 값과 방정식이 실려 있다. 물리학 교수이자 라카토스상 수상자인 제프리 버브가 특별히 공들여 작성한 부분이다. 정확한 수치를 계산해야 마음이 놓이는 독자들도 충분히 만족할 수 있을 것이다.