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대부분의 한국인에게 백제는 ‘잊힌 왕국’이다. 실제 백제하면 삼천 궁녀, 낙화암, 의자왕, 계백을 떠올린다는 답이 70퍼센트에 가깝다는 조사도 있다. 기껏해야 근초고왕, 성왕, 아직기와 왕인을 더할 따름이다. 만주 등에서 한민족의 기개를 떨친 고구려, 한국사의 뼈대를 이룬 신라와 더불어 한반도의 패권을 다툰 백제에 어울리는 대접은 아니다. 고대 일본에선 ‘구다라 나이(백제 것이 아니다)’ 물건은 별 볼 일 없다는 인식이 퍼졌을 정도라는데 말이다.
백제사를 30년 넘게 천착해온 지은이는 이제 탄생 1560주년, 왕릉 발굴 50주년을 맞은 무령왕의 발자취를 따라가며 ‘백제 제대로 보기’의 첫걸음을 내딛는다. 성근 사료를 날줄로, 합리적 추론을 씨줄로 하여 의문에 싸인 혈통, 이국에서 태어난 섬 소년이 왕위에 오른 역정, 그리하여 “다시 강국이 되었음”을 선포하는 데 이른 치적을 짚어낸 이야기는 여느 역사소설 못지않게 흥미진진하다.

책을 펴내며
프롤로그-5~6세기 한반도의 전운

I부 백제사의 역주행, 무령왕릉 발굴
1. 1,500여 년 만에 드러난 무령왕릉
운명의 그날, 삽자루에 걸린 벽돌｜무령왕릉 발굴, 우연인가 필연인가｜무령왕릉 발굴 이후
2. 백제 문화의 진수를 보여주다
정교하고 화려한 금속공예품｜무령왕릉 발굴의 성과

II부 탄생과 설화
3. 위기의 백제를 구하라-왜로 간 곤지
개로왕 즉위의 일등 공신 곤지, 좌현왕에 임명되다｜곤지가 왜로 간 까닭
4. ‘섬’을 이름으로 가진 아이
무령왕 탄생 설화는 어디까지 사실일까｜무령왕이 태어난 가카라시마의 위치｜무령왕의 이름은 왜 사마였을까
5. 곤지, ‘가와치 신화’를 창조하다
백제인들이 정착한 가와치 지역과 아스카｜가와치 지역에 보이는 백제인들의 흔적｜백제와 왜, 전략적 동반 관계 구축-곤지 파견의 목적
6. 홀로된 사마, 섬을 무대로 성장하다
사마는 누구의 아들일까-출생의 비밀｜섬을 무대로 활동한 ‘도군’, 사마｜이와이의 난을 통해 본 규슈 지역 백제계 세력의 실체｜사마, 백제 중흥의 뜻을 세우다
7. 천험의 요새 웅진으로
개로왕, 무모한 패장인가 시대의 희생양인가｜500년 도읍지 한성이 불타다｜웅진, 위기에 빠진 백제의 새로운 터전이 되다

III부 국인공모國人共謀
8. 곤지의 귀국과 죽음, 혼돈의 시대로
곤지는 어떻게 귀국하였나｜곤지의 죽음-자연사인가 음모인가｜혼돈의 극치, 문주왕 시해
9. 모대와 사마의 입국
삼근왕의 죽음을 둘러싼 의문｜모대의 입국｜사마의 입국｜동성왕 즉위 배경｜동성왕의 정치적 기반｜동성왕 즉위와 사마의 역할
10. 사마의 국내 활동
동성왕의 왕권 강화 노력과 한계｜사마, 위기를 반등의 기회로
11. 동성왕 몰락과 사마의 결단
파국으로 치달은 권력 투쟁｜동성왕의 몰락｜동성왕 몰락의 전조｜사마는 어떻게 살아남아 왕이 되었는가
12. 동성왕 시해와 정변 주도 세력
동성왕 시해 사건의 전모｜동성왕 시해와 무령왕의 역할｜강에 수장된 역적

IV부 갱위강국更爲强國
13. 준비된 개혁군주
제도적인 왕권 강화로｜무령왕 가계의 골족의식｜귀족들의 서열화
14. 위민정치의 실천
무령왕의 위민의식｜국가 주도의 제방 축조｜백성들의 귀환과 호적 정비｜백성의 나라임을 선언하다
15. 강을 열고, 바닷길을 잇다
흔들리는 백제의 위상｜백제의 기지개, 가야와의 알력｜남방 정책, 섬진강 유역을 장악하다｜동아시아 교역로를 주관하다
16. 갱위강국의 선포
무령왕 정권의 지향점｜숙원인 고구려를 격파하다｜《양직공도》에 보이는 백제의 위상｜갱위강국을 만방에 선포하다
17. 사마, 잠들다
한성 순무, 시작과 끝｜마지막 고뇌, 신라와 가야｜웅진 땅에 잠들다

에필로그-무령왕, 끝나지 않은 신화

참고문헌
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