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‘잘했어’ ‘최고야’밖에 모르는 부모를 위한 말 사용법
“아이에게 무심코 말하지 마세요. 매일 들려주는 말이 성장의 씨앗이 됩니다”

부모가 아이에게 들려주는 말이 아이의 성장과 내면 형성에 큰 영향을 미친다는 사실을 모르는 부모는 없을 것이다. 그러나 사소한 일로 울고 짜증 내는 아이에게 “그만 울어. 뚝!”이라는 말이 가장 먼저 튀어나오는 부모가 많다. 아이가 새로운 도전에 앞서 망설일 때 “힘내! 잘할 수 있어!”라는 말 외에 더 좋은 말이 떠오르는 부모 역시 많지 않을 것이다. 그런데 그때 아이에게 들려주면 더 좋은 말이 있다면? 대부분의 아이는 비슷한 발달단계를 밟으며 성장하며, 발달단계마다 획득해야 하는 과제가 있고, 그때 아이를 더 크게 성장시키는 부모의 말이 존재한다.

심리학자 아빠와 교육학자 엄마에게 배운 성장의 핵심

《그때 아이에게 들려줘야 할 말》은 부모의 말이 아이의 내면에 평생 남는 목소리가 된다고 강조한다. 심리학자 아빠와 교육학자 엄마 사이에서 자란 저자는 대학에서 심리학을 공부하며, 자신이 성장 과정에서 부모에게 들었던 말이 단순히 듣기 좋은 말 이상이었다는 것을 깨달았다. 성장 과정에서 부모에게 들었던 긍정적인 말들, 평생 남아 내면을 지탱해주었던 말들과 심리학을 배우며 알게 된 지식을 토대로 성장 단계별 대화법을 소개한다.

심리학과 뇌과학 연구들을 바탕으로, 아이가 자아를 긍정적으로 형성하고 정서적으로 안정될 수 있도록 각 시기에 맞는 적절한 표현을 추렸다. 이 책은 단순히 들려줘야 할 말을 제시하는 데서 그치지 않고, 부모가 무심코 들려줄 수 있는 말 대신 아이를 성장시키는 말을 제안함과 동시에, 왜 그 시기 아이에게 그런 말이 필요한지 연구결과를 기반으로 설명한다. 성장의 기회가 열려 있는 동안, 아이에게 더 좋은 말을 들려주고 싶은 부모, 아이를 더 크게 성장시키고 싶은 부모에게 실질적인 가이드를 제공할 것이다.

프롤로그 매일 정성껏 들려주는 말이 성장의 씨앗이 됩니다

Part 1. 유아기, 자기긍정감을 키워주는 말

Step 1. 자기긍정감의 토대가 되는 말

[안정 애착]
무심코 하는 생각 ‘꼭 말로 해야 알까?’
들려줘야 할 말 “세상에서 가장 사랑해.”

[자기 가치감]
무심코 하는 생각 ‘내가 좋은 부모가 될 수 있을까.’
들려줘야 할 말 “엄마 아빠에게 와주어서 고마워.”

Step 2. 감정을 발견하고 관계의 즐거움을 알려주는 말

[감정 수용]
무심코 하는 말 “그만 울어. 뚝!”
들려줘야 할 말 “울어도 괜찮아.”

[감정 조절]
무심코 하는 말 “화낼 일 아니야. 그만해!”
들려줘야 할 말 “얼마나 화가 날까! 그럴 수 있어.”

[조망 수용]
무심코 하는 말 “양보해야 같이 놀지.”
들려줘야 할 말 “양보 안 하고 싶은 마음을 이해해.”

[사회적 유대감]
무심코 하는 말 “이것만 하고 같이 놀자.”
들려줘야 할 말 “너와 함께 노는 게 너무 재밌어!”

Step 3. 감정 조절과 사회성을 기르는 말

[감정 인식과 표현]
무심코 하는 말 “오늘 재밌었어?”
들려줘야 할 말 “오늘 가장 속상한 일은 뭐였어?”

[감정 조절 전략]
무심코 하는 말 “짜증 그만 내!”
들려줘야 할 말 “기분이 안 좋을 때는 어떻게 해주면 좋겠어?”

[책임감]
무심코 하는 말 “부모가 그럴 수도 있지!”
들려줘야 할 말 “엄마 아빠가 미안해.”

[갈등 해결]
무심코 하는 말 “그게 대체 무슨 말이야?”
들려줘야 할 말 “엄마 아빠와 너의 생각이 다를 수 있어.”

Step 4. 자기 이해와 주도성을 성장시키는 말

[긍정적 자기 개념]
무심코 하는 말 “더 잘할 수 있잖아!”
들려줘야 할 말 “너는 세상 하나뿐인 특별한 존재야.”

[자기 수용과 자기 연민]
무심코 하는 말 “이것만 고치면 완벽해!”
들려줘야 할 말 “너의 약점도 소중해.”

[자율성 증진]
무심코 하는 말 “그건 네가 할 수 없어.”
들려줘야 할 말 “네가 원하는 대로 해봐.”

[자기 인식]
무심코 하는 말 “엄마 아빠 말 들어.”
들려줘야 할 말 “네가 선택해볼래?

Step 5. 자신감과 독립심을 키우는 말

[자기 효능감]
무심코 하는 말 “조심하라고 했지!”
들려줘야 할 말 “누구나 실수할 수 있어.”

[자존감]
무심코 하는 말 “그냥 이걸로 하자.”
들려줘야 할 말 “네가 좋아하는 것을 알려줘!”

[긍정 강화]
무심코 하는 말 “아직도 혼자 못 하면 어떡해.”
들려줘야 할 말 “혼자서 해낼 수 있는 게 이렇게 많다니!”

[용기 증진]
무심코 하는 말 “잘할 수 있지? 힘내!”
들려줘야 할 말 “새로운 일을 할 때 무서운 건 당연한 거야”.

Part 2. 초등기, 사회 속 자신감을 키워주는 말

Step 6. 도전 정신과 잠재력을 성장시키는 말

[내적 동기 부여]
무심코 하는 말 “이러면 친구들보다 뒤처져.”
들려줘야 할 말 “지난번보다 얼마나 성장했는지 볼까?”

[귀인 이론]
무심코 하는 말 “왜 자꾸 실수해?”
들려줘야 할 말 “처음부터 잘하는 사람은 없어.”

[성장 마인드셋]
무심코 하는 말 “재능이 없나 봐.”
들려줘야 할 말 “‘아직’ 못 하는 거야.”

[과정 지향적 학습]
무심코 하는 말 “덤벙대니까 결과가 이렇지.”
들려줘야 할 말 “실패는 끝이 아니라 과정이야.”

Step 7. 회복 탄력성과 책임감을 기르는 말

[정서적 지지]
무심코 하는 말 “그건 네가 잘못했네.”
들려줘야 할 말 “엄마 아빠는 언제나 네 편이야.”

[사회적 유연성]
무심코 하는 말 “얼마나 더 공평하게 해야 해!”
들려줘야 할 말 “언제나 공평할 수는 없어.”

[문제 해결력]
무심코 하는 말 “이건 네가 해결 못 해.”
들려줘야 할 말 “어떤 문제든 해결 방법이 있어.”

[실패 수용]
무심코 하는 말 “왜 이렇게밖에 못 했어?”
들려줘야 할 말 “때로는 결과가 마음에 안 들 수 있어.”

Step 8. 자기조절력과 의사결정 능력을 키우는 말

[협력적 문제 해결력]
무심코 하는 말 “엄마 아빠가 상의해볼게.”
들려줘야 할 말 “가족회의를 해볼까?”

[결정과 책임 의식]
무심코 하는 말 “그렇게 하면 결과가 뻔해.”
들려줘야 할 말 “그걸 선택하면 어떻게 될까?”

[자기반성]
무심코 하는 말 “그렇게 복잡하게 생각할 거 없어. ”
들려줘야 할 말 “왜 그렇게 생각했어?”

[메타인지]
무심코 하는 말 “절대 포기하지 마!”
들려줘야 할 말 “그만두는 것은 큰 용기야.”

에필로그 삶을 충만하게 채우는 것, 행복할 능력
참고 문헌