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- 파리지옥이 ‘숫자를 세어서’ 먹잇감을 포획한다고?
- 중금속과 방사능까지도 정화하는 식물이 있다?
- 이산화탄소를 더 많이 저장하는 식물로 기후위기를 극복할 수 있다?
- 식물 세포에 신약 개발의 미래가 달려 있다?

식물 세포 연구의 세계적 권위자이자 대구경북과학기술원(DGIST) 뉴바이올로지학과 특훈교수인 곽준명 저자가 쓴, 분자생물학으로 식물의 세계를 들여다보는 최초의 대중과학서다. 단순히 식물의 놀라운 행동과 지능을 소개하는 데 그치지 않고, 초록 세포를 들여다보며 식물이 환경에 반응하고 행동하며 판단하고 기억하는 메커니즘을 설명한다. 일상과 맞닿은 비유와 풍성한 각주를 곁들여 누구나 쉽게 읽을 수 있게 했으며, 저자가 연구실에서 촬영한 전자현미경 사진을 비롯하여 식물의 반응을 실제로 관찰할 수 있는 영상을 QR코드로 삽입하여 그동안 어디서도 볼 수 없었던 ‘놀라운 미시 세계’로 독자를 인도한다.
동시에 곽준명 교수는 식물이 우리의 미래를 위해서도 반드시 필요한 존재라고 역설한다. 식물 세포를 연구함으로써 질병 치료를 위한 신약을 생산할 수 있는 것은 물론이고, 식물을 심어서 중금속과 방사능에 오염된 토양을 정화할 수 있으며, 이산화탄소를 많이 저장하는 식물을 찾아 지구를 기후위기에서 구해낼 수도 있다. 평소 식물을 좋아하거나 환경 문제에 관심이 있는 독자부터 미래과학 연구에 뜻이 있는 청소년까지 두루 읽기 좋은 책이다.

추천의 글
들어가며_초록색 세포의 세계로

1장 식물의 생존법: 위기를 돌파하는 민첩함을 배우다

식물이 언제나 살아남는 비밀
세포가 행동을 결정한다 │ 눈 깜짝할 사이에 반응하는 식물 │ 동물보다 신속하고 정교한 신호들

세균과 싸우는 식물들
식물이 스스로를 보호하는 법 │ 뇌 없이도 학습할 수 있을까 │ 초록 세포의 판단력

식물과 곰팡이의 특수부대 대결
생명현상의 중심 원리 │ 세상에서 가장 작은 특수부대 │ 실험실의 모델들 │ 식물이 보내는 트로이의 목마

가뭄을 이기는 전략
지구상에 물이 부족한 진짜 이유 │ 숨을 참아서 물을 지키다 │ 식물의 응급용 아침 도시락 │ 기적의 식물을 찾아서

2장 대화하는 식물: 함께하는 삶의 가치를 아는 존재들

척박한 땅에서 살아남기 위한 동맹
식물이 세균을 향해 손을 내밀 때 │ 콩의 비밀을 밝히는 모험

식물의 재난 경보
형광을 내는 식물 │ 뇌가 없는 식물에게도 신경전달물질이 있다 │ 다음 세대까지도 구해내는 지혜 │ 식물의 소리 경보

식물의 이야기를 듣는 법
흙속의 은밀한 속삭임 │ 식물이 인간을 공격한다면

식물은 노화를 반긴다
오래 사는 애기장대의 비밀 │ 대범하게 노화를 받아들이다 │ 진시황의 불로초를 찾아서 │ 약을 만드는 식물 공장

식물도 어릴 적 기억을 한다
어려운 시절을 기억해야 잘 산다 │ 식물의 기억은 얼마나 오래 갈까 │ 망각하는 식물들

3장 지구를 지키는 식물: 녹색 세포에서 희망을 찾다

식물에게도 입이 있다
입이 많으면 숨을 더 잘 쉴 수 있을까 │ 돌연변이를 연구하는 방법 │ 초록 잎에 숨은 질서

대기를 정화하는 녹색 필터
식물이 이산화탄소를 섭취하는 이유 │ 식물도 질식할까 │ 이산화탄소를 가두는 뿌리

산소의 두 얼굴
산소도 때로는 유독해진다 │ 독을 잘 쓰면 약이 된다 │ 위험한 독소를 다루는 법

토양을 지키는 식물
토양에서 중금속을 골라내는 법 │ 방사능도 이겨내는 강인함

식물이 세상을 풍요롭게 하는 법
완두의 싹을 방해한 가스등 │ 늦게 피는 꽃의 비밀 │ 심장 약을 만들다 벌어진 일

4장 식물의 감각: 식물에게 길을 묻다

식물도 더위를 탈까
빛과 온도를 읽어 계절을 감지하다 │ 영하의 기온에도 얼지 않는 이유 │ 50도의 일교차에서 살아남는 법

꽃은 피어야 할 때를 어떻게 알까
고난 끝에 꽃이 핀다 │ 낙화를 계획하는 식물 │ 통념을 뒤엎은 놀라운 발견 │ 다음 세대를 위해 세포의 운명을 바꾸다

과일과 곡식 알갱이가 떨어지지 않는다면
열매가 될 수 있는 꽃은 극소수다 │ 10년 걸려 발견한 기적의 유채

숫자를 세는 식물
수를 세어서 먹잇감을 인식하다 │ 한 가지 신호만으로 수백 가지 자극을 구분하는 법

식물의 미래
냄새 맡는 식물을 만들 수 있을까 │ 초록 세포 속 경이로움을 찾아서

마치며_식물의 본능 속에 답이 있다

용어 설명
참고문헌