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단테의 ‘신곡’과 로댕의 ‘지옥의 문’에서 영감을 얻어, 삶이라는 지옥을 천국으로 바꾸는 마음의 여행을 제안하는 인문 철학 에세이다. 저자는 인생의 절반을 지나온 시점에서 단테가 길을 잃고 헤매던 숲속의 고뇌가 자신의 삶과 닮았음을 깨닫고, 고전이 던지는 메시지를 현대인의 삶과 에고(Ego)의 관점에서 재해석한다.

이 책은 ‘희망이 있는 곳에 지옥이 있다’는 역설적인 문장을 통해 우리가 집착해 온 헛된 희망과 에고의 굴레를 직시하게 한다. 지옥문의 자기소개인 “여기 들어오는 자, 모든 희망을 남겨 두어라”라는 문구에서 절망이 아닌 ‘에고의 소멸’과 ‘진정한 자유’를 읽어내는 저자의 통찰은 파격적이다. 우울과 불면을 삶의 기회로 바라보고, 카르마와 업장 소멸이라는 주제를 통해 지옥 같은 현실에서 탈출하는 구체적인 마음의 경로를 제시한다.

현직 물리치료사로서 몸과 마음의 고통을 지켜봐 온 저자가 전하는 최상의 행복에 관한 기록이다. 저자는 위대한 시인 단테를 비판하거나 폄훼하는 대신, 그가 남긴 영감을 빌려 자신만의 방식으로 ‘천국을 확인하려 할 필요조차 없는 자유’에 대해 이야기한다. 삶의 무게에 짓눌려 길을 잃었다고 느끼는 이들에게, 이 책은 이미 우리 안에 존재했던 자유와 행복을 다시 알아차리게 돕는 다정한 등불이 되어 줄 것이다.

여기 들어오는 자, 모든 희망을 남겨 두어라(지옥문의 자기소개)

1장 여기에 있는 자, 모든 희망을 포기하라!
신곡(La Divina Commedia)을 보는 관점
희망과 절망의 진정한 의미
지옥으로부터의 탈출
원죄와 스스로 지은 죄
지옥에 있는 철학자와 대시인
에고에 머물러 있는 자

2장 삶의 지옥으로부터 탈출
사후에 고통받는 영혼?
예수의 깨달음
죄짓는 자 누구인가?
지옥은 영원하다
독수리와 목성천

3장 에고의 집착
우울과 불면이 기회다
울타리를 확장하지 못한 단테
지옥의 씨앗

4장 삶은 내 편이다
나는 나로서 그대로 있으리라
카르마, 업장 소멸
걱정하는 자 누구인가?

5장 뿌리 없는 나무
자유를 찾아 떠나는 여행