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아메리카 대륙이 유럽 강대국의 식민 지배를 받던 시절, 벤저민 프랭클린은 양초를 만드는 가난한 집안에서 태어났습니다. 벤저민은 학교도 2년밖에 다니지 못한 채 인쇄소에서 일하게 되었어요. 인쇄소에서 만들어지는 신문과 책을 보며 세상이 돌아가는 모습에 눈뜨게 된 그는 힘들게 사는 사람들에게 도움이 되는 일을 하고 싶다는 생각을 품게 되었습니다.
인쇄 기술을 배워 공장을 운영하고, 신문도 내게 된 벤저민은 소년 시절의 다짐을 실천하기로 합니다. 사람들이 책을 통해 지식을 얻을 수 있도록 공공 도서관을 만들고, 건물이 한꺼번에 불타는 것을 막기 위해 시민 소방대도 만들었어요. 또 전쟁 속에서 주민들을 지키기 위한 경찰대를 모집하고, 지역에 대학과 병원을 세우는 데에도 힘을 보탰습니다.
과학에도 관심이 많았던 벤저민은 번개가 전기 현상이라는 것을 밝히는 것은 물론 번개를 막을 수 있는 도구인 피뢰침을 발명하였습니다. 그는 이 발명품으로 많은 돈을 벌 수 있었지만 누구에게나 꼭 필요한 물건을 팔아 돈을 벌수 없다는 생각에 특허권을 포기하지요. 이외에도 벤저민은 연료를 절약할 수 있는 난로와 오래 쓸 수 있는 양초, 안경 하나로 먼 거리와 가까운 거리를 동시에 볼 수 있는 이중 초점 안경 등을 발명하여 모두 사회에 기증하였습니다.
지역의 발전과 시민들을 위한 일이라면 무엇이든 적극적으로 뛰어들었던 벤저민은 시의 대표로 정치 활동을 시작하고 현명한 정치가로 많은 사람들의 존경을 받습니다.
미국 건국의 아버지로 불리는 벤저민 프랭클린. 그는 지금도 역사상 가장 다재다능한 지도자로 기억되고 있습니다.

통합지식+ 코너에서는 벤저민 프랭클린의 성공 열쇠와 당시의 미국 사회, 벤저민 프랭클린이 벌인 공익 활동, 그의 발명품 등 다양한 배경 지식을 만날 수 있습니다. 인물의 이야기를 따라가며 자연스럽게 역사, 문화, 사회 등 여러 영역의 통합 학습이 가능합니다.

어린이 진로 탐색 코너는 자기 이해와 직업 세계 이해, 진로 설계 등 진로 탐색 단계별 활동을 담았습니다. 벤저민 프랭클린의 삶을 통해 ‘발명가’의 직업 세계를 더 깊이 이해하고 독자 스스로 자신의 진로를 탐색해 볼 수 있도록 해 줍니다.