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대학 프리미엄이 무너진 시대다. 졸업장은 더 이상 미래를 보장하지 못하고, 학생들은 입학과 동시에 ‘스펙 경쟁’에 뛰어든다. 고등학생 때는 정답을 찾기 위해 공부했다면, 대학생이 되어서는 취업이라는 또 다른 ‘정답 찾기’에 몰두한다. 그 결과 대학은 ‘학점 잘 받아 졸업장 따는 곳’으로 축소되고 있다.
그러나 대학은 정말 그 정도의 가치밖에 없는 곳일까.
『대학사용법』은 이 질문에 단호하게 답한다. 대학은 단순한 교육기관이 아니라, 스스로의 성장과 커리어를 설계할 수 있는 ‘기회의 시스템’이다. 문제는 대부분의 학생들이 그 자원을 알지 못하고, 활용하지 못한다는 데 있다. 이 작은 차이는 시간이 지날수록 커지고, 결국 커리어의 성장 속도에서 결정적인 격차를 만든다. 결국 차이를 만드는 것은 출신 대학이 아니라, 대학을 어떻게 활용했느냐다.
이번 개정판은 2014년 출간 이후 변화한 시대를 반영해 전면적으로 보완되었다. 인공지능 시대, 단편적인 지식은 빠르게 소모된다. 이제 중요한 것은 ‘학습력’, 즉 새로운 것을 배우고 문제를 해결하는 능력이다. 저자는 학부 시절의 경험을 넘어 UC 버클리 박사과정, 공공 데이터과학자로서의 실무, 그리고 교수로서의 통찰을 바탕으로, 대학을 통해 이 능력을 어떻게 키울 수 있는지 구체적으로 제시한다.
이 책은 대학의 숨은 자원을 발견하고 활용하는 방법부터, 학습력을 커리어로 연결하는 4단계 전략-대학 탐색, 공부 탐색, 진로 탐색, 인생 탐색-까지를 체계적으로 설명한다. 특히 다양한 사람과의 만남, 학습 포트폴리오 설계, 주도적인 선택과 실행을 통해 ‘기회의 선순환’을 만들어내는 방법을 강조한다.
이 책이 다른 자기계발서와 구별되는 지점은 여기에서 드러난다. 『대학사용법』은 단순히 좋은 이야기를 전달하는 데 그치지 않는다. 각 부의 시작에서는 “우리는 왜 대학에 가는가”, “무엇을 어떻게 배워야 하는가”, “경험은 어떻게 기회로 이어지는가”와 같은 질문을 던지며 독자의 관점을 흔든다. 이어지는 내용에서는 구체적인 ‘팁’과 ‘체크’를 통해 자신의 대학 생활을 점검하고 바로 적용할 수 있도록 돕는다.
『대학사용법』은 말한다. 사회에서 경쟁력을 만드는 것은 빛나는 졸업장이 아니라 ‘두뇌의 생산성’이라고. 그리고 그 차이는 대학에서 무엇을 배우느냐가 아니라, 어떻게 배우고 어떻게 선택하느냐에서 시작된다고. 결국 대학 4년은 소비하는 시간이 아니라, 인생을 바꾸는 설계의 시간이다. 이 책은 그 설계를 시작하는 가장 현실적인 방법을 제시한다.

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프롤로그: 대학이라는 바다를 항해하는 이들에게 다시 말을 건네다

제1부 대학 탐색
고등학생은 입시를, 대학생은 인생을 준비한다
1 대학에서는 교육이 아니라 학습을 한다
2 고등학생의 삶과 결별하라
3 나만의 대학사용법이 필요하다

제2부 공부 탐색
대학, 다니지 말고 고용하라
4 학습 포트폴리오가 대학 생활의 질을 결정한다
5 Read wide & Think deep 학습 전략법
6 어학은 기본 체력이다
7 소통 능력이 떨어지면 전문성을 인정받을 수 없다
8 전문가가 되려면 비판적 사고력은 필수다
9 성장형 마인드셋을 선택하라

제3부 진로 탐색
스펙을 쌓지 말고 커리어를 키워라
10 커리어는 개성을 경쟁력으로 만드는 것이다
11 다양한 사람을 만나면 다양한 기회가 온다
12 다른 사람에게 조언을 구하는 방법
13 스펙은 커리어가 아니다
14 직장과 커리어는 다르다
15 4학년, 이제는 더하지 말고 빼라
16 기회의 선순환: 때로는 기다리고 때로는 도전하라

제4부 인생 탐색
태도가 운명을 바꾼다
17 꿈보다 태도가 삶을 결정한다
18 내 기준에 따라 사는 것이 실력이다
19 타인의 기준을 존중하는 것이 인격이다
20 우리의 기준을 지키는 것이 리더십이다

에필로그: ‘기회의 선순환’을 만들기 위해 대학을 마음껏 사용하라
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