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“다른 사람들을 신경 쓰느라 퇴근만 하면 녹초가 돼요”, “누군가와 함께 있는 것 자체가 스트레스예요. 가능한 한 약속을 잡지 않게 돼요”, “조금만 환경이 바뀌어도 잠을 이루지 못해요”….
관계에서 피로감을 느끼고, 쉽게 번아웃을 경험하는 사람이 최근 더욱 늘고 있다. 많은 이가 이를 자신의 예민한 성격 탓으로 돌리며 고치려고 애쓰지만, 신경을 쓰면 쓸수록 오히려 더 예민해지는 것 같다. 이것은 정말 개인의 성향 문제일까, 아니면 우리가 살아가는 환경이 감각과 생각을 더욱 민감하게 만들고 있는 걸까?
《무던해 보이지만 사실 예민한 사람입니다》의 저자이자 정신건강의학과 의사 최치현은 ‘예민함’을 고치거나 바꿔야 할 문제가 아닌, 이해하고 받아들여야 할 나만의 자원으로 바라본다. 또 개인의 기질을 넘어 한국 사회의 특수한 맥락 속에서 예민함이 어떻게 부정적으로 인식되었는지 설명하고, 이를 객관적으로 마주하고, 다루고, 성장하는 법을 소개한다. 저자의 따뜻하고 다정한 안내를 따라가다 보면, 어느새 내가 가진 예민함이 짐이 아닌 특별한 힘이었음을 깨닫게 될 것이다.

[프롤로그] 예민함을 바라보는 새로운 언어가 필요하다
나의 예민 유형 및 대처 방식 체크리스트

1장. 예민함을 숨기는 예민한 사람들
남들보다 더 크게 받아들이는 사람들
나는 왜 이런 성격으로 태어난 걸까?
우리의 예민함은 모두 다르다
상황을 이해하면 대응할 수 있다
남들보다 약하고, 에너지가 부족하다는 착각
나는 ‘내가 아는 나’보다 훨씬 강하다

2장. 상처 주지 않으려고, 상처받지 않으려고
나를 주저하게 만드는 내면의 목소리들
‘나는 생각이 너무 많아’
‘다른 사람을 배려하느라 감정 소모가 심해’
‘완벽주의 성향 때문에 나와 타인에게 엄격해’
‘계획대로 안 될까 봐 시작하기 두려워’
‘잘 해내야 한다는 압박감 때문에 쉽게 지쳐’
‘소음, 빛, 미세한 표정 변화까지 다 느껴져’
‘감정 기복이 심해서 주체가 안 돼’
약점과 한계에서 강점과 가능성으로

3장. ‘남’보다 ‘나’를 먼저 다독이는 법
‘예민함을 없애는 것’이 목표여선 안 된다
‘적당한’ 기준을 세워야 하는 이유
통제를 포기할 때 비로소 통제할 수 있다
목표가 아닌 목적이 이끄는 삶
상대방의 의도를 파악하려 하지 않는다
과거의 경험에 휘둘리지 않는다
과잉 자극에 지친 신경을 쉬게 하라
더 많이 연결될수록 더 많이 불안해진다
그럼에도 전문적인 조언이 필요하다면

4장. 우리의 예민함은 사회에서도 자란다
타고난 성향이 모든 것을 결정하진 않는다
한국에 유난히 예민한 사람이 많은 이유
요즘 세대는 왜 스스로 민감하다고 말할까
억울하지 않은 사람이 없는 사회
이제는 예민함의 가능성을 바라볼 때