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오키나와의 역사와 함께 살아온 노포 8곳,
이 낡고 오래되고 운치 있는 식당들에서 오키나와 역사와 음식을 맛봅니다

1912년에 세워진 백 년 식당 ‘나하야’에서부터
1972년에 문을 연 ‘오크 레스토랑’까지

어느 나라든, 어느 지역이든, 식문화·식생활은 지리학적 위치와 기후뿐만 아니라 정치적 조건의 영향을 많이 받게 마련이다. 한국 음식에서 중국과 일본의 영향을 빼놓고 말하기 어렵듯, 오키나와 음식에서 중국과 일본, 미국의 영향을 따로 떼어놓고 말하기는 힘든 일이다. 우리가 ‘일본 음식’ 하면 흔히 떠올리는 것들, 이를테면 스시, 라멘, 우동, 아기자기하고 달달한 과자, 섬세하고 정갈하게 차려지는 상차림 같은 것들은 물론 오키나와에서도 찾아볼 수 있다. 하지만 그 사정이 조금 다르다. 오키나와에 이런 ‘일식’이 본격적으로 들어온 것은 불과 40여 년 전, 즉 오키나와가 미국에서 일본으로 반환된 이후다.

오키나와는 분명 일본에 속한 섬이면서도 전통적인 일식보다는 오히려 중국이나 동남아, 혹은 미국을 연상케 하는 음식들을 흔히 접할 수 있는 곳이다. 얽히고설켰던 역사만큼이나 이것저것 뒤섞인 오키나와 음식들은 언뜻 다문화·다국적 음식처럼 보이기도 하고, 거꾸로 무국적 음식처럼 보이기도 한다. 『레트로 오키나와』는 단지 오래된 식당들만이 아니라 그들 식당이 문을 열고 지금까지 살아남은 맥락, 즉 정치적 특수성 속에서 탄생한 오키나와 식문화에 대한 탐방기를 담았다.

저자 : 남원상
중학생 시절 이어령 교수의 《축소 지향의 일본인》을 읽고 감명 받았던 걸 보면 어릴 때부터 일본에 관심이 정말 많았다. 어찌나 감명 받았던지 일본 문화에 대한 책을 내겠다는 인생 목표까지 세웠는데, 그걸 이루기 위해 EBS 강의를 들으면서 일본어를 독학했고, 대학에 들어가서는 한일 연합 동아리에 들었다. 스물한 살에 처음 일본에 가 없는 돈을 탈탈 털어 다니느라 노숙을 하거나 야간열차에서 잠을 청하기도 했지만 굶고 다니지는 않았다. 다행히 그런 여행을 계속하지는 않았고, 2002년 한일월드컵 때는 한 스포츠신문사에 리포터 겸 통역으로 채용되어 (회사 돈으로) 일본 방방곡곡을 누비고 다녔다. 이후에는 동아일보 취재기자로 일하면서 네이버의 일본 문화 전문기자로 칼럼을 연재하는 등 꾸준히 ‘일본 이야기’를 썼다. 기자 생활을 접고 나서는 몇몇 회사에서 기업 에디터로 밥벌이를 하다가 지금은 UCI코리아 소장으로서 일본 도시들의 여행 및 문화 콘텐츠를 연구하고 있다.첫 책으로 일본 오미야게 과자를 다룬 《프라하의 도쿄 바나나》(2018)를 냈고, 두 번째 책으로 《레트로 오키나와》를 내놓는다.