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『과학적 몽상가의 엉뚱한 실험실』은 기발하고 엉뚱한 실험을 통해 으레 진리로 여겨지는 자연과학 이론, 주변 생물의 취향과 본능, 그들을 둘러싼 오해와 속설의 진상을 파헤치는 유쾌 발랄 실험기다. 본문에 실린 실험들은 언뜻 황당하고, 실패투성이 같아 보일 수도 있지만, 그 밑바탕에는 생물에 대한 저자의 무한한 애정과 자연과학과 관련한 것이라면 무엇이든 찾아 읽고 경험해보려는 진지함이 깔려 있다. 이 책이 그저 허무맹랑한 실험기가 아닌 이유다. 또한 성공, 실패와는 상관없이 궁금한 것은 몸소 해소하고, 좋아하는 것에 한껏 파고드는 저자의 모습을 통해 독자는, 결과 우선주의에 가려 잊혔던 과정의 중요성, 경험의 즐거움도 함께 맛볼 수 있다.

머리글

녀석들의 취향 4

곤줄박이는 빨강을, 직박구리는 파랑을 좋아해? 10
곤충을 위한 트랩 뷔페 20
땡감의 달달한 변신? 28
도도한 고양이도 개박하 앞에서는 사족을 못 쓴다? 38
두루미의 취미는 국악 감상? 50

그들에겐 무언가 특별한 것이 있다?

개미귀신도 빠지면 큰일 나는 개미지옥 62
이끼를 바르면 새살이 솔솔? 70
수억 년을 버텨온 ‘꼼장어’의 비결 78
토란잎도 부처님에 빗댈 수 있다 90
멧토끼 똥으로 종이 만들기 98
그대 안의 신비, 고래회충 108
나무의 ‘민증’을 까보다 120
물 먹는 솔방울? 128

그 이야기, 정말일까?

‘끓는 물속 개구리’ 이야기 136
튀어라 병아리! 144
모기 물린 데는 명아주 잎이 즉효약? 154
모기 잡는 은행나무? 164
앵무새에게도 자의식이 있을까? 170
때죽나무에 깃든 물고기의 비극 180
운 좋은 개구리는 바다도 건넌다? 188
밤에 휘파람 불면 뱀 나온대 198
꿀벌은 수학자? 206