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로마인의 지나친 성욕과 사치와 허영심이 로마 제국의 쇠퇴와 몰락을 가져왔다는 주장에 대하여 비판적인 시각을 보여주는 『로마 제국과 로마 성풍속사』는 로마인들의 인간애와 문화 등 흥미로운 내용을 다루고 있다. 로마 제국의 심리적인 근간은 잔인함과 사디즘과 힘에 대한 의지였다. 이러한 의지는 고대 로마의 성에 대한 태도에 있어서 명백히 드러난다. 이 책은 로마 사회 여성들의 지위와 노예를 사디즘으로 다루는 것, 공공연한 야만적인 행위, 들짐승과 전투하는 검투사들의 행위로부터 로마인들의 비밀스러운 성적인 만족에 이르기까지 다양하고 흥미로운 내용으로 구성되어 있다. 저자인 오토 키퍼는 로마의 대표적인 작가들이 성생활에 관하여 가졌던 다양한 시각과 로마 종교가 가지고 있던 강한 성의 요소들을 주목한다. 로마를 지배한 에로티시즘과 제국 시대의 남성과 여성, 로마의 멸망과 그 원인에 대한 오토 키퍼의 시각은 독자에게 문학적 자극을 주고 로마 제국에 대한 다양한 해석의 재미를 준다.

“모든 민족은 인간애나 자연스런 감정을 멸시했을 때 그에 대한 대가를 치르게 된다. 로마인들은 다른 민족보다 그 대가를 더욱 혹독하게 치렀다. 후에 그들은 도덕과 감정, 습관까지도 국가 최고 권력자에게 종속시켰다. 그러나 강제성이 제거되었을 때 그들의 열정은 더욱 거세진 폭력으로 분출되었다.”

저자 : 오토 키퍼
로마의 문명과 인간생활을 연구한 독일 학자 오토 키퍼는 로마인의 지나친 성욕과 사치와 허영심이 로마 제국의 쇠퇴와 몰락을 가져왔다는 주장에 대하여 비평적인 시각을 견지했다. 오토 키퍼는 로마 사회 여성들의 지위와 결혼생활에 대하여 깊이 연구하였으며, 이 연구를 통하여 로마를 지배한 에로티시즘과 제국시대의 남성과 여성, 로마의 멸망과 원인에 대하여 신선한 자극을 준 학자라는 평을 받고 있다. 주요 저서로는 『로마 제국과 로마 성풍속사 Ⅰ』, 『로마 제국과 로마 성풍속사 2』 등이 있다.
역자 : 정성호
1949년 충남 당진에서 태어났다. 1975년 가톨릭 대학 졸업하고, 1978년 여흥고등학교 영어교사를 지냈다. 지금은 번역전문가로 활동 중이며, 700여 종에 이르는 책을 번역했다. 주요 번역서로는 미셸 푸코 『성의 역사』, 존 필미어 『신의 아그네스』, 앨빈 토플러 『예견과 전제』, 빌 코스비 『고독한 아빠 자랑스런 아버지』, 윈스턴 그룸 『포레스트 검프』, 레이다르 옌손 『개 같은 나의 인생』, 주디스 게스트 『제2의 천국』, 로렌스 샌더스 『천국의 시계』, 사카모토 게이이치 『느린 비즈니스로 돌아가라』 등이 있다.