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현대 이탈리아의 역사를 다룬 가장 권위 있는 기록

전쟁과 빨치산 투쟁, 분단, 파시즘의 등장과 몰락, 좌우파 대립,
무솔리니부터 그람시, 톨리아티, 베를링구에르,
베를루스코니에 이르는 비극과 희극의 역사

폴 긴스버그 교수는 이탈리아 현대 정치사와 정당정치에 대한 세계적인 권위자이자 적극적인 좌파 정치 운동가이기도 하다. 1945년 영국에서 태어나 현재 피렌체 대학교 유럽 현대사 교수로 재직하고 있는 그는 이탈리아 사법 체계와 대학 구조를 지켜 내기 위해 ‘리볼타 데이 프로페소리’(교수들의 반역)를 조직하는 등 시민운동에도 앞장서고 있다. 『이탈리아 현대사』는 그의 대표작이자 이탈리아 현대사에 관한 가장 권위 있는 책 가운데 하나이다.

이 책은 제2차 세계대전에서의 패배, 독일과 연합군에 의한 반도의 분할과 해방, 반파시즘 저항운동을 주도한 좌파와 연합군을 등에 업은 우파의 격렬한 대립, 유럽에서 가장 가난한 농업국에서 시작해 1950~60년대를 거쳐 선진 공업국으로 빠르게 도약한 경험으로 수놓아진 이탈리아의 현대사를 다룬다. 또한 무솔리니부터 그람시, 톨리아티, 베를링구에르, 베를루스코니에 이르는 이탈리아 주요 정치인들의 꿈과 좌절은 물론, 해방 직후 공장 점거 운동과 1969년의 ‘뜨거운 가을’, 공장평의회 운동과 자율주의 정치에 이르기까지 ‘새로운 이탈리아’를 건설하고자 분투한 이탈리아 민중의 역사가 고스란히 담겨 있다.

“내가 이 나라의 근대성으로의 극적인 이행을 개관하면서 유념하고자 했던 것은 적어도 리소르지멘토 이후로는 이탈리아 역사에서 항상적이었던 다음과 같은 특정 주제와 쟁점, 즉 엘리트들이 자기들 밑에 있는 계급들을 상대로 자신들의 헤게모니를 구축하지 못하는 무능력, 국가의 허약함과 비능률, 이탈리아 사회 안에서 가톨릭이 지닌 힘, 이탈리아 도시와 농촌의 노동자들이 지닌 계급의식, 중간계급인 체티메디의 특별한 정치적 역할, 지속적인 남부 문제 등이다. 아울러 개인주의와 연대, 가족과 집단성까지 살펴보면서, 나는 베니토 무솔리니가 몰락한 이후 45년의 이탈리아 역사에서 이런 관계들이 변화해 가는 양상을 드러내고자 노력했다.” (- 서문에서)