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칼로리, 혈당지수, 나트륨, 트랜스지방, 아스파탐… 마트에서 제품 하나를 집어 들면 어김없이 빽빽한 영양 성분표가 눈에 들어온다. 한 번 훑다가 그냥 제자리에 내려놓은 경험, 누구나 한 번쯤 있지 않을까. 먹거리에 관한 정보는 넘쳐나지만 "이건 먹으면 안 돼", "이 성분은 무조건 피해"라는 말들이 쏟아질수록 오히려 음식 앞에서 기쁨보다 피로감과 죄책감을 먼저 느끼게 된다. 그 혼란을 정리해 주기 위해 ‘프로 다이어터’ 화학자, 손미현 교수가 나섰다.
이 책의 제목 『먹는 게 다 화학입니다』는 단순한 과장이 아니다. 우리가 입에 넣는 모든 것은 분자로 이루어져 있고, 몸 안에서 일어나는 모든 반응은 화학이다. 제목이 곧 이 책의 핵심 메시지다. 화학을 알면 먹거리가 보이고, 먹거리가 보이면 선택이 달라진다.
술자리도 즐기고 초콜릿도 사랑하지만, 마트에서 소금 하나 고를 때도 성분표를 꼼꼼히 비교하는 저자가 단 한 번도 영양 성분표를 들여다본 적 없는 이들을 위해 제대로 알고 먹는 법을 유쾌하게 풀어냈다.
1장과 2장에서는 우리가 매일 탐닉하는 단맛·짠맛의 실체를 화학적으로 파헤친다. 제로 콜라의 감미료가 몸 안에서 어떻게 처리되는지, 단짠에 뇌가 열광하는 이유는 무엇인지 알기 쉽게 설명한다. 3장부터 5장까지는 탄수화물·지방·단백질을 다루며 혈당 스파이크를 줄이는 식사 순서, 최적의 기름 고르는 법, 마이야르 반응으로 고기를 맛있게 굽는 법 등 실생활 밀착형 지식을 콕 찝어 알려 준다. 마지막 6장은 술 이야기로, 숙취 해소제부터 술과 안주의 화학적 궁합까지 바로 써먹는 유용한 지식이 담겨 있다.
영양 성분표를 제대로 읽는 순간, 무엇을 피해야 할지가 아니라 무엇을 선택할지를 스스로 결정하는 주도권이 생긴다. 좋아하는 음식을 포기하지 않으면서도 더 건강하게 먹고 싶은 독자라면, 이 책이 그 든든한 나침반이 되어 줄 것이다.

머리말

Chapter 1. 달콤한 속삭임 - 설탕과 대체당의 진실
1. 제로의 배신 - 설탕은 없는데 왜 살은 빠지지 않을까?
2. 공포의 제로 콜라? - 아스파탐과 발암물질 논란의 팩트 체크
3. 내 몸에 덜 미안한 단맛 - 화학자가 선정한 최고의 대체당 선발대회
4. 멈출 수 없는 혀끝의 유혹 - 설탕이 뇌를 지배하는 욕망의 메커니즘
5. 초콜릿 우유의 기만 - 우리가 마신 건 초콜릿일까, 설탕물일까?

Chapter 2. 짠맛 중독 - 하얀 가루의 마법과 함정
1. 생명의 가루인가, 독인가? - 소금이 우리 몸을 움직이는 원리
2. 전통 장류의 반전 - 된장, 간장, 고추장 속에 숨겨진 첨가물의 정체
3. 뇌가 설계한 굴레 - 멈출 수 없는 ‘단짠’의 화학적 설계도
4. 부기 빼는 소금의 기술 - 나트륨 소금 vs 칼륨 소금, 선택의 기준
5. 진열대 위의 보물찾기 - 마트에서 필요한 소금을 고르는 법

Chapter 3. 참을 수 없는 맛, 탄수화물 - 혈당의 공포에서 벗어나기
1. 혈당지수(GI) 의 함정 - 진짜 살찌는 지표, 혈당부하(GL)의 비밀
2. 밀가루 공포증 탈출기 - 맛과 건강을 다 잡은 빵 선택의 기술
3. 다이어트의 구원자? - 곤약의 두 얼굴과 올바른 섭취법
4. 밥 먹고 쏟아지는 잠 - 내 몸을 망가뜨리는 혈당 스파이크의 공습
5. 아침 사과도 ‘당’이다 - 건강식 뒤에 숨겨진 탄수화물의 역설

Chapter 4. 오해해서 미안한 지방 - 착한 기름의 재발견
1. 기름 먹고 살 빼기 - 저탄고지 다이어트 속 화학적 원리
2. 지방의 누명을 벗기다 - 우리 몸에 반드시 필요한 ‘착한 지방’ 찾기
3. 콩이라고 다 같을까? - 땅콩과 완두콩의 지방 함량 대결
4. 주방의 품격 - 우리 집 프라이팬에 둘러야 할 최적의 기름
5. 숫자에 속지 마라 - 콜레스테롤 수치보다 중요한 혈관 건강

Chapter 5. 우울할 땐 단백질 - 앞으로 근육과 에너지의 과학
1. 단백질에도 등급이 있다? - 내 몸을 만드는 완전한 단백질의 조건
2. 고기 맛의 황홀경 - 마이야르 반응이 만드는 맛의 화학
3. 꽃등심의 미학 - 마블링은 예술인가, 소의 비만인가?
4. 바다의 근육 제조기 - 생선 단백질이 고기 단백질보다 효율적인 이유
5. 마시는 근육의 착각 - 단백질 음료, 운동 없이도 효과가 있을까?

Chapter 6. 술이 들어간다, 쭉쭉 - 알코올 분자의 반란
1. 투명한 독, 에탄올 - 영양소는 없고 살만 찌우는 공허한 칼로리
2. 살을 부르는 술의 화학 - 술 자체보다 무서운 인슐린의 배신
3. 다음 날이 가벼운 술상 - 숙취를 줄이고 몸을 지키는 안주의 조건
4. 위험한 궁합, 환상의 짝꿍 - 몸을 망치지 않는 최고의 음식 조합법
5. 술기운 뒤의 화학 - 알코올이 우리 몸을 통과할 때 벌어지는 일들

참고 자료