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독자들을 위해 과학자들이 20세기에 배운 것들에 관해 저자는 모든 것을 요약해서 이야기하고 있다. 소개하고 있는 글은 저자가 창간했던 102년 전통의『사이언티픽 아메리칸』과학 잡지에 발표한 기사들에 대한 심층적 연구의 종합본이다. 저자는 작가로서, 편집자로서 그리고 출판인으로서 20세기 중반 이후 전개된 객관적 지식을 향한 탐구를 관찰해왔다. 스스로 그의 임무는 각 과학분야에서 이루어지는 연구를, 과학적 모험의 첨단에서 일어나는 발전에 뒤처지지 않기를 원하는 더 넓은 독자층에게 전달하는 것이라고 말하고 있다.

놀랍게도 내용을 들여다 보면, 지질층의 구조ㆍ태양계ㆍ그래프 등 텍스트 한켠에 덧붙여져 있는 관련 그림들은 모두 저자가 직접 그린 것이다. 그는 그림을 직접 그려야 하는 이유도 밝히고 있는데, 그 이유는 독자들이 책을 읽어나가다 보면 자연스럽게 이해하게 될 것이다. 매우 넓은 범위의 지식을 전달하려다 보니 텍스트도 약간은 작게 느껴지고, 분량이 꽤 되는 책이지만 선택적 읽기가 가능하여 결코 부담스럽지 않다.