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우리나라 글자는 표음문자(表音文字)인 한글과 표의문자(表意文字)인 한자(漢字)가 혼용되어 있습니다. 그중 한자어는 우리가 사용하는 어휘 중 70% 이상을 차지하며, 전문학습용어(專門學習用語)나 일상생활용어(日常生活用語)에 많이 사용되고 있습니다. 필자가 한자에 관심을 갖고 공부를 시작하게 된 계기는 학창시절 교과서에 나오는 전문학습용어를 익힐 때 무조건 음만 암기하기보다 한자를 앎으로써 용어의 속뜻을 충분히 이해할 수 있다고 생각했고, 학습 효과 면에서 한자 학습의 필요성을 크게 느꼈기 때문입니다.
이렇게 유용한 한자학습을 많은 사람들이 어려워하고 꺼리는 이유는 무엇일까요? 그 이유는 무엇보다 한자의 자형(字形)은 획수가 많고 복잡하여 암기가 어렵기 때문이라고 생각합니다. 한 자 학습의 기본 3요소는 자형(字形), 자훈(字訓), 자음(字音)을 익히는 것입니다. 그중 암기가 가장 어려운 자형(字形)은 일반적으로 반복적인 쓰기를 통해 손에 익힙니다. 필자는 이런 현실 이 안타까워 ‘재미있으면서도 쉽고 빠르게 한자를 암기하는 방법’에 대해 연구했습니다.
먼저 자형(字形)은 서로 다른 점을 비교하면서 암기할 수 있게 비슷한 자형끼리 묶어서 규칙적으로 정렬하면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 이에 형성자(비슷한 자형) 묶음을 최소단위로 하 여 비슷한 자형끼리 묶어 크게 10(一, 二, 三, 四, 五, 六, 七, 八, 九, 十)묶음화하였습니다.
또한 자형을 힘들게 반복적으로 쓰지 않고도 암기할 수 있는 방법이 있으면 좋겠다는 생각이 들었습니다. 그리하여 ‘소리’로 한자 학습의 기본 3요소를 모두 간단히 암기할 수 있는 방법을 찾았습니다. 예를 들어 ‘죽일 류(劉)’란 글자는 ‘묘금도류’로 외우도록 했습니다. 이렇게 하면 묘금도(卯金?)란 답으로 쉽게 ‘劉’ 자를 쓸 수 있습니다. 과거 조상들이 한자공부를 할 때 “하 늘 천, 땅 지, 검을 현~”하고 외우던 것처럼, “벼를 많이 옮길 이(移), 사람이 많이 사치할 치 (侈), 말로 열을 셀 계(計), 나무를 도끼로 쪼갤 석(析)~”하고 소리 내어 외우면 재미도 있고 쓰 기도 너무 쉬워집니다. 이처럼 한자의 기본인 부수자만 알면 굳이 한자를 반복하여 쓸 필요 없이, 눈으로 보고, 입으로 소리 내어 읽기만 해도 재미있고 손쉽게 한자를 암기할 수 있습니다.
아무쪼록 한자를 더 이상 어렵게 생각하지 말고 이 책을 통하여 즐겁게 공부하시기 바랍니다.