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“현재의 절망 속에서 자신에게 주어진 삶을 직시하라.”
니체, 사르트르, 야스퍼스, 하이데거… 이전에 키르케고르가 있었다!
인생의 벽에 부딪힌 8명의 상담자와 한 실존주의 철학자의 대화

19세기의 위대한 철학자, 쇠렌 키르케고르(1813~1855)의 가르침이 다시금 현대 사회에 강림했다. 그는 인생의 피할 수 없는 고통 앞에서 모든 개개인이 ‘깨달음과 각성’을 통해 ‘진정한 삶’을 살아가기를 촉구한 덴마크의 실존주의 철학자다. 실존주의란 ‘지금’, ‘여기’에, ‘실존’하는 한 인간이 자신의 존재 방식을 주체적으로 선택하고 책임지는 삶을 그 무엇보다 우선시하는 사상으로, 19~20세기 유럽에서 태동했다. 이미 국내에 여러 차례 소개되었던 니체와 사르트르를 비롯해 야스퍼스, 하이데거 등 수많은 실존주의 철학자들의 계보를 거슬러 올라가면 그곳에 바로 선구자 쇠렌 키르케고르의 이름이 존재한다.

이 책은 그의 영원한 걸작인 『죽음에 이르는 병』의 주제와 사상을 바탕으로 쓰였다. 그 어느 때보다 자신과 타인을 비교하며 절망을 느끼기 쉬운 현대 사회 속에서 독자들이 진정한 ‘나 자신’으로 살아갈 수 있도록, 저자는 자신을 키르케고르라 칭하며 그의 언어로 나눈 이야기들을 들려준다. 각자의 이유로 깊은 고민에 빠져 있는 ‘절망자’들과의 실제 상담 내용을 현장감 넘치는 대화체로 실었다. 실존주의 철학 이론을 바탕으로 총 8가지의 사례를 분석하고 해결책을 제시함으로써, 절망이라는 심연에 빠진 독자들에게 손을 내밀고자 하는 어느 철학자의 목소리를 담아냈다.

들어가기에 앞서
당신의 절망은 어떤 타입일까?
이 책 사용법

1장. 무한성의 절망 1

고민을 ‘가시화’하는 것이 첫걸음
절망이란 ‘사고 정지’ 상태
빚을 숨기려 거듭된 거짓말
‘무한성의 절망’의 특징
무한성과 유한성의 균형 잡기
[칼럼 1] 키르케고르에게 큰 영향을 미친 그의 아버지

2장. 유한성의 절망 1

‘유한성의 절망’의 특징
스스로 창조해낸 자신으로 살아가기
‘자기가 좋아하는 방식대로’ 살아도 된다
쓰는 언어에 따라 보이는 세계가 달라진다
타인이 신경 쓰인다면 마음속으로 눈을 돌려보자
[칼럼 2] 실존의 3단계 - ‘심미’, ‘윤리’, ‘종교’

3장. 가능성의 절망 1

알코올 중독에 빠진 남편
“댁의 남편이 바람을 피우고 있어요”
‘가능성의 절망’의 특징
자신의 인생을 스스로 선택하라
[칼럼 3] 키르케고르 평생의 연인 레기네

4장. 필연성의 절망 1

‘정신의 죽음’이야말로 진정한 죽음
‘자신을 잃는 것’이야말로 진정한 절망
절망의 대부분은 가족관계가 원인
인간은 과거를 끄집어내며 살아간다
부모를 거절해도 괜찮다
행복해지려면 ‘살고 싶은 인생’을 창조하자
‘필연성의 절망’의 특징
[칼럼 4] 각자의 진리를 추구한 헤겔 대 키르케고르

5장. 무한성의 절망 2

갑자기 연락이 두절된 투자처
달콤한 이야기는 영원하지 않다
실패도 슬픔도 인생에 활용하라
다시 시작하기에 적합한 문젯거리
자신을 선택해야 미래가 달라진다
물질보다는 행동이 먼저다
절망에서 벗어나는 5단계
[칼럼 5] 사르트르와 키르케고르

6장. 유한성의 절망 2

어느새 멀어진 여자 친구의 마음
사고가 정지되어 있다는 증거
‘이상적인 자신’이 될 수 없어 절망한다
절망은 인간에게만 주어진 ‘병’
[칼럼 6] 세상이 나를 비난할지라도

7장. 가능성의 절망 2

자신의 문제를 모르는 것이 진짜 문제
자신을 알고 난 뒤 생각하라
사람들과 어떻게 관계를 맺어왔는가
자신과도, 타인과도 깊은 관계가 없다면
자신과 관계를 맺어야 절망에서 벗어난다
상처받은 감정을 충분히 음미하라
단점은 때로 장점이, 장점은 때로 단점이 된다
거울에 비친 자신을 똑바로 바라보라

8장. 필연성의 절망 2

불안은 미래를 바꿀 가능성
절망을 깨달았다면 이제 빠져나오는 선택뿐
‘뭐 이대로도 괜찮아’라는 생각도 절망
자유에는 책임이 따른다
자신이 결정하면 인생도 결정된다

[부록] 절망의 수준별 대처법
끝으로
참고문헌