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“숲을 지키는 일이 결국 인류를 지키는 일이다”
세계가 주목하는 환경 리더, 아마존 숲을 지키기 위한 연대와 승리의 첫 기록

* 2020 ‘환경 노벨상’ 골드먼 환경상 수상자
* 2020 [타임] 선정 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’, BBC ‘올해의 여성 100인’
* 2024 [타임] 어스 어워즈 수상자

“네몬테의 대의는 우리 모두의 대의다.” -레오나르도 디카프리오, 배우
“지혜, 슬픔, 기쁨, 환상으로 가득 차 있다.” -[가디언]

2019년 4월, 에콰도르 법정에 아마존 원주민의 노래가 울려 퍼졌다. 정부가 아마존 땅을 석유 기업들에 경매로 부치려는 계획에 맞서 원주민 연대가 승소하고, 서울의 3.3배 면적인 50만에이커(2023㎢)에 달하는 원주민 땅을 지켜낸 승리의 함성이었다. 그러나 승리까지 쉬운 여정은 아니었다.

원주민 연대의 리더, 와오라니족 네몬테 넨키모는 어려서 선교단에 들어갔다가 갖은 수모를 겪고 탈출했다. 그리고 선교를 통해 연결된 석유 기업들의 환경 파괴에 맞서 자신의 고향인 아마존 숲을 지키기로 결심했다. 수많은 고난에 굴하지 않고 아마존 부족들과 연대를 이루고, 원주민의 역사와 이야기를 담은 아마존 숲 지도를 제작해서 끝내 자신들의 권리를 지켜낸다.

문명의 현혹, 와해되는 부족, 정체성의 혼란 속에서 네몬테는 고향을, 숲을, 자기 자신을 구하기로 택한다. 그 누구도 아마존을 구원한다고 함부로 주장할 수 없으며, 오로지 ‘우리가 우리를 구한다’고 전 세계에 선언한다. 지구 반대편의 독자들 또한 네몬테의 이야기에서 ‘우리’를 만나게 된다. 이제 문명의 균열, 폭력, 경쟁 속에서 인간성을 되찾고 상처를 치유할 수 있게 해줄 숲의 메시지를 들을 때다.