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벤저민 프랭클린은 보통 ‘미국 건국의 아버지’, ‘피뢰침 발명가’ 등으로 기억되지만, 그의 진가는 어떤 상황에서도 더 나은 자신을 만들기 위해 노력했던 ‘인생을 대하는 태도’에 있다. 그는 누구보다도 실용적이면서 깊이 있는 통찰로 인생을 바라본 인물이다. 그래서 그는 18세기의 언어로도 충분히 21세기를 사는 우리에게 놀랄 만큼 현대적인 질문을 던질 수 있었던 것이다. “그대는 어떻게 살아야 할지 아나요? 무엇이 진짜 이득이고, 무엇이 진짜 손실인지 그대는 정말 아나요?” 《호루라기에 너무 큰돈을 쓰지 마라》는 프랭클린이 남긴 자서전, 에세이, 편지, 잠언, 칼럼 등에서 ‘생활 철학’이라는 기준으로 글을 가려 뽑아 엮은, 후회하지 않는 인생을 위한 ‘생활 철학서’이다.

여는 글 프랭클린의 기도

1. 돌아볼 때 비로소 깨닫게 되는 진실
“사람은 덕이 깃든 삶, 스스로 만족하는 삶을 살 때만 행복하다”

2. 덕의 기술
“덕을 쌓기 위해서는 노력만으로는 안 된다. 좋은 계획이 필요하다”

3. 인간의 치명적 한계
“사람은 자신의 진정한 이익과 정반대의 길로 갈 때가 많다”

4. 부로 가는 길
“바르게 번 돈은 은혜일 수 있지만, 그 반대는 항상 재앙이다”

5. 올바른 생각이 중요한 이유
“옳은 행동은 올바른 생각에서 나온다”

6. 왜 건강을 챙겨야 하는가
“건강은 되찾기보다 지키기가 훨씬 쉽다”

7. 행복의 기술
“사소한 일, 일상적이거나 불가피한 사고에 불안해하지 마라”

8. 진실과 정직은 순진한 덕목 아닌가
“진실과 정직이 부족하면 모든 것이 부족하다”

9. 프랭클린의 인간관계론
"인생은 이웃과 잘 지낼 때 훨씬 더 만족스럽다"

10. 인생에서 신앙이란
“굶주린 자에게 먹을 것을, 목마른 자에게 마실 것을, 헐벗은 자에게 입을 것을”

11. 나이 듦에 대하여
“나이가 들수록, 인생은 (말이 아닌) 그 열매로 이야기한다”

닫는 글 1790년 4월 17일 밤 11시경, 84년 3개월의 길고 가치 있는 삶이 조용히 끝나다

역자 후기 우리에게는 여전히 옛사람의 지혜가 필요하다
부록 벤저민 프랭클린의 주요 연표
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