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절망과 상처의 순간에도
삶은 계속된다

『만신창이의 승자』(활자공업소, 2025)는 다섯 편의 영화를 통해, 우리가 삶을 어떻게 받아들이고 살아가야 하는지를 묻는다. 감독이자 이야기꾼 최종태는 그 스스로도 무너짐의 시간을 조용히 견뎌냈고, 삶의 절망과 희망을 발견하는 과정들을 다섯 편의 영화를 통해 『만신창이의 승자』에 담았다. 말하자면 이 책은 견디는 삶에 대한 이야기다. 누구에게 말하지 못한 채 오래 들여다본 상처와 혼잣말들, 그리고 다시 살아내기 위한 사고와 선택의 과정들이 내 인생과 영화와 겹쳐지며 비로소 읽는 이가 자신의 내면을 들여다보게 하는 것이다.

[내 책상 위의 천사]를 통해서는 세상에 버려졌다 싶은 순간에도 나를 조용히 지켜주는 천사 같은 존재가 있을 수 있음을, [행복한 라짜로]를 통해서는 바꿀 수 없는 운명을 마주하는 태도에 대하여, [파이란]에서는 나 자신을 다시금 들여다보는 과정을, [미안해요, 리키]에서는 세상이 덮어씌우는 가짜 행복과 진짜 행복에 대하여, [레벤느망]에서는 도저히 어떻게도 해결될 거 같지 않은 절망 앞에서 삶을 다시 일으킨 주인공의 이야기를 다루고 있다.

힘든 상황을 마주한 이들에게 많은 사람들은 위로와 응원의 말을 건넨다. 그래도 잘될 것이라고, 해결될 것이라고. 그러나 인생은 오르막 앞에 또 다른 오르막을 맞이하는 고비의 연속이며, 끝없는 고비 앞에서 “잘될 거”라는 말은 지나치게 쉽게 휘발되기 마련이다.

내 인생 앞에 닥친 그 어떤 시련과 절망 앞에서도 단단히 그 시기를 지나고 헤쳐갈 수 있는 건 오로지 자기 내면의 힘에서 비롯된다.
『만신창이의 승자』는 바닥을 치는 순간, 우리에게 가장 필요한 건 누군가의 위로보다 스스로를 다시 바라볼 용기임을 다시금 깨닫게 한다. 그렇게 “내 안에 숨죽인 희망”을 조용히 깨워주는 것이다.