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독자들에게 목차 몇 개를 소개해 보고 싶다.

언어는 어디에서 왔을까?
숫자 명칭은 어디에서 왔을까?
로마자 알파벳은 왜 ABC로 시작하는 걸까?
영어에서는 왜 I를 대문자로 표기하는 걸까?
영어에서는 왜 Q 다음에 반드시 U가 올까?
왜 요청을 의문문 형식으로 하는 걸까?
사람은 왜 말할 때 손을 사용하는 걸까?

처음 영어를 공부할 때 왜 영어에서는 ‘나’를 쓸 때는 대문자 I로 쓰는 지가 궁금했었다. 영어 선생님이 설명하는 걸 듣고 그런가보다 하고 넘어갔지만, 그 의문이 깨끗하게 해결된 것은 아니었다.
위에 예로 든 목차들은 학창시절에 영어를 공부할 때 의문을 가진 적이 있거나, 언어에 대해서 관심을 조금이라도 가져본 사람이라면 한 번씩은 혹은 부분적으로는 생각을 해본 주제일 것이다.
이 책은 위에 예로 든 흥미있는 주제들처럼, 모두가 한 번쯤 궁금해했을 것들에 대해 쉽게 풀어서 설명하려고 노력한 것의 결실이다.

한 번쯤 언어학 책을 읽어보려고 시도해 본 사람들은 공감할 것이다. 언어학 책들은 대체로 재미있게 쓰기가 어렵다는 것을.... 너무 모호한 개념들과 복잡한 설명들의 세계에서 헤매다 길을 잃은 경험들이 있을 것이다. 이 책은 쉽고 자세히 쓰려고 했지만, 그렇다고 재미만 있거나 하는 그런 책은 아니다. 지적 호기심을 갖고 바라볼 때 흥미있게 읽을 수 있는 책이다.

들어가는 글 _10
서문 - 영어는 뭘까? _17
질문 1. 단어는 뭘까? _29
질문 2. 언어는 뭘까? _45
질문 3. 언어는 어디에서 왔을까? _69
질문 4. 단어는 어디에서 왔을까? _105
질문 5. 가장 어려운 언어는 뭘까? _135
질문 6. 문법적 성(性)은 어쩌다 생겨난 걸까? _157
질문 7. 숫자 명칭은 어디에서 왔을까? _179
질문 8. 로마자 알파벳은 왜 ABC로 시작하는 걸까? _195
질문 9. 모음과 자음은 왜 존재하는 걸까? _223
질문 10. 영어에서는 왜 I를 대문자로 표기하는 걸까? _239
질문 11. 소문자 i에는 왜 점이 있을까? _253
질문 12. 영어에서는 왜 Q 다음에 반드시 U가 올까?
질문 13. 영어에서는 왜 같은 글자를 반복해 쓰는 걸까?
질문 14. 영어 단어 orange(오렌지)와 운이 맞는 단어가 있을까?
질문 15. 영어에서 단어 순서는 어떻게 정해진 걸까?
질문 16. 사람은 어떻게 글을 읽을까?
질문 17. 사람은 어떻게 말을 할까?
질문 18. 사람은 어떻게 언어를 이해할까?
질문 19. 왜 요청을 의문문 형식으로 하는 걸까?
질문 20. 사람은 왜 말할 때 손을 사용하는 걸까?
질문 14. 퍼즐 해답
참고 문헌
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